Отражения. Ирина Пименова

около двадцати градусов. Ветер южный, слабый. Совсем как у нас осенью: короткие теплые дни, быстро сменяются вечерней прохладой, – с грустью отметил Андрей.

      – Надо успеть сделать большую часть работы за световой день и вернуться. Сегодня стоит поехать на север. Там стоят основные блоки. Проверим их, потом поедем к другим, расположенным восточнее от базы, – деловито отозвался Миша, стараясь не заострять ностальгию по Земле.

      Через час, когда вернулся Стас, они с Мишей спокойно собрались и поехали. Андрей остался в блоке управления. Сведений от Александра и Милы не было. С Земли – тоже, но эти не придут еще какое-то время. Ему предстояло провести полдня в одиночестве. Он горестно вздохнул, провожая взглядом ребят на экране.

      Роверы на полной скорости, бодро подпрыгивая на барханах, приближались к первому опорному пункту по терраформированию. Таких пунктов построили несколько десятков. Ребятам предстояло проверить все. С одной стороны – муторная работа, с другой – есть чем заняться, чтобы не думать о том, что до прилета спасательной миссии, они, скорее всего, не доживут.

      Андрей мысленно возвращался к своим мрачным подозрениям, что что-то здесь не то:

      «Надо искать оставшиеся космолеты. Если они тоже упали, то не могут же просто пропасть, должны быть обломки и тела. Однако постоянно и методично пахать бескрайние пески слишком энергозатратно. Так им каждый вечер придется заряжать электродвигатели роверов. Поэтому сначала лучше использовать беспилотники. А потом уже выдвигаться на место, где будет обнаружено что-то непонятное».

      Часть II. Земля

      Глава 1

      Пять лет назад.

      – Итак, господа! Подведем итоги. – Сухой, деловитый, нарочито вежливый голос прозвучал в небольшом зале федерального центра космических исследований. Его тембр можно было приписать скорее научному работнику, чем начальнику. Тем не менее это говорил руководитель отдела управления межпланетными миссиями. Вячеслав Вячеславович Тишайший.

      Он не оправдывал свою фамилию. Всегда все решения принимались по его не то чтобы настоянию, а скорее методичному подавлению. Он никогда не повышал голос, но было в нем что-то занудное, скучно-бюрократическое, противно-въедливое. Это грузный, потливый человек, широкоплечий, темноволосый, с прямыми, коротко стриженными волосами и густой бородой, за которой он ухаживал с большим чаянием. Вот эта аккуратность, основная черта его характера, проявлялась во всем: в одежде, в подборе слов, особенно в соблюдении сроков работ.

      Однако Перфида постоянно подбрасывала головоломки. То особенности климата требовали внесения изменений при проектировании атмосферы, гидросферы и почв, то постройка научной базы задерживалась оттого, что состав местных пород оказался отличным от ожидаемого. Его получили только после первого приземления роботизированной миссии и отправки образцов на Землю. А пока они летели, прошло еще три года. Потом внесение поправок при строительстве зданий потребовало дополнительного времени. То одно, то другое. В общем, работа шла очень