Нейропсихоz. Ракс Смирнов

и металла, движение напоминало реку, что вот-вот выйдет из берегов.

      Путь к Сектору-8 был как путешествие во времени. Пересекая границу между районами, я словно оставлял за спиной стерильность и искусственный блеск будущего, который тут же сменялся дряхлым прошлым.

      Не Авиастрой, конечно, но Сектор-8 всё равно погружал в хаос: больше жизни, меньше порядка.

      Бессмертные «хрущёвки» вокруг главной улицы, некоторым из которых уже более ста лет. Проспект, видевший ремонт тогда, когда строили эти «хрущёвки». Но стоит с него свернуть – всё становится ещё хуже…

      Здесь чувствовалась усталость города. Продавцы у обшарпанных ларьков грели руки над химическими горелками, уличные дети жевали синтетические леденцы, окрашенные в ядовито-розовый. Рядом лежал синт – изношенный, с наполовину облезлой оболочкой и трещиной на лбу, он всё ещё повторял рекламные фразы с перебоями:

      «КА… МАЛ-СИТИ – Го… род возможностей…».

      В воздухе пахло пылью, маслом и чем-то кислым – вероятно, очередной точкой по продаже псевдо-шаурмы из переработанного соевого субстрата. Здесь никто не жаловался. Здесь все просто пытались дожить до следующего дня. Когда я достиг нужной улицы, я сбросил скорость, чувствуя, как моя адреналиновая лихорадка сменяется спокойствием.

      Остановился прямо у главного входа, заглушил двигатель и немного отдышался. Та ещё поездочка, но почему-то мне понравилось.

      Повесил шлем и вошёл в кафе.

      «Тень» была тихим, почти незаметным уголком, спрятавшимся в подвале одного из старых домов. Если «Элеонора» напоминала потасканную, циничную пацанку из подворотни, то «Тень» скорее выглядела застенчивой отличницей в больших, неуклюжих очках: непопулярной, но способной подарить неожиданное тепло.

      В помещении звучала мягкая, почти убаюкивающая музыка, на столах мерцали тонкие свечи, а в воздухе витал нежный запах кофе и ванили, от которого становилось по-домашнему уютно.

      Яра сидела у дальнего столика, чуть повернувшись к окну. В свете, пробивающемся сквозь жалюзи, её профиль выглядел острым и чётким, словно выточенным скульптором.

      Подойдя ближе, я на мгновение задержался, чтобы получше рассмотреть.

      Светлые, слегка растрёпанные волосы, идеально гладкая синтетическая кожа, нарушаемая лишь стыками лицевых имплантов. Открытый чёрный топ подчёркивал изящность ключиц и шеи, а также выставлял на показ изящную механическую руку, в которой сейчас дымилась сигарета. Я знал, что для неё эта внешняя безупречность – своего рода броня. Пока она так выглядит, никто не сможет причинить ей боль, если только сама этого не допустит.

      Яра подняла взгляд, и в её глазах проскользнуло что-то между издёвкой и тёплой насмешкой.

      – Ты успел раньше назначенного времени, – произнесла она, выпуская струйку дыма.

      Я сел напротив.

      – Хотела сюрприз? Пожалуйста.

      Она слегка приподняла бровь и, не говоря ни слова, протянула мне меню.

      – Чай? Или снова будешь налегать на свой любимый бурбон?

      Я