На пересдачу, Кэсси Рок! Вторая попытка. Ольга Алексеевна Ярошинская

рассмеялась и, поймав ее, обняла за шею и чмокнула в мокрый нос.

      – Пойдем гулять? – предложила я. – Давай в парк, посмотрим уточек.

      Но после прогулки я оставила Жозефину дома, а сама направилась в женское общежитие. Шерри была в комнате: розовые шторы, блестки, мягкие игрушки на кровати, в клетке – морская свинка, кажется, новая.

      – Кэсси? – слегка удивилась Шерри и оторвалась от своего маникюра. Ногти получались розовыми, как конфетки.

      – Предложение все еще в силе? – спросила я. – Насчет салона красоты.

      Так-то у меня денег впритык, но ради спасения Гроува потрачусь. К тому же завтра у нас беспроигрышная сделка с доктором Шменге и Хромулей.

      – Да! – радостно взвизгнула Шерри и, подув на ноготки, предупредила: – Но там довольно дорого.

      – Ничего, – ответила я.

      Как-никак, вопрос жизни и смерти.

      Глава 3. Сегодня будут танцы!

      Я рассчитывала поболтать с Шерил и потихоньку выведать, зачем она толкает меня к Кайлу. Поход в салон красоты мне представлялся приятным ленивым времяпровождением: мы будем сидеть в мягких халатах с огуречными ломтиками на глазах и потягивать фруктовые коктейли, пока нам будут массировать ступни.

      На деле все вышло не так.

      – У нее сегодня первый секс, – сдала меня Шерри на входе.

      И я попала в беспощадные жернова красоты.

      Меня пустили в ощип, как курицу, замариновали кремами разной степени жирности, измяли и отбили до полного размягчения и даже местами завернули в пленку – хоть сейчас запекать. В какой-то момент я всерьез засомневалась, что мастер Гроув стоит таких жертв, но сбегать было поздно.

      Шерри иногда появлялась, с фруктовым коктейлем и милой улыбочкой.

      – О, Кайл будет в восторге, – неизменно заявляла она. – А ты перестанешь бояться. Почувствуешь власть красоты.

      И если мнение подлеца Кайла меня волновало мало, но со вторым дела обстояли сложнее. Доктор Шменге сказал, надо стать главным призом. Сделать так, чтобы Гроува завлекло в водоворот моих поклонников. А сперва, выходит, закрутить этот самый водоворот.

      Почему-то я доверяла словам вампира. Может, надеялась на его двухвековой жизненный опыт. А может, мне и самой нравился его план. Или же предположение о том, что мастер Гроув неровно ко мне дышит, нашло отклик в моей тщеславной душонке.

      Чем больше я размышляла над словами доктора Шменге, тем ясней понимала, что в них есть зерно истины. Если бы Гроув был ко мне равнодушен, то принял бы зачет и отправил меня на каникулы. Если бы ему было плевать, он не стал бы валить меня снова и снова.

      Я думала, он меня терпеть не может, но надо было видеть, как он разволновался из-за моих слез. А потом это глупое предположение о том, что я пытаюсь его соблазнить. Ха! Пока не пыталась! Но вечером попробую. А когда он будет у моих ног – с нежными отшлифованными пяточками и подкрашенными ноготками – выведаю все секреты.

      – Слушай, я побегу, – прощебетала Шерри, заглянув в мою пыточную. – Хочу еще платье подобрать к балу.

      – Платье, – пискнула я. – Мне же тоже…

      – А