На борту капитана Капибары. Max Marshall

над волной – сорвался с мачты и был унесен свирепым ветром, кружась в темноте, как потерянная душа.

      Паника распространилась среди пассажиров. Это был признак того, что корабль сдается, дурное предзнаменование, не так ли? С замиранием сердца они смотрели, как их символ надежды исчезает в залитом дождем небе.

      Джонатан затаил дыхание, в горле у него застрял комок, но, несмотря на внутренний ужас, он держался стойко, не позволяя пассажирам увидеть его страх. Он сосредоточился на шторме, анализируя его ритм, находя пульсацию ветра, направление волн, и его разум начал думать. Он увидел, что хлопающий парус ловит ветер и тянет за собой мачту. Им нужно было его срезать!

      Настойчивым тоном Джонатан приказал белке забраться на верхушку мачты, хотя это противоречило его приказам. Бушевал шторм, море вздымалось, и все сидели на краешках своих кресел. Джонатан знал, что это вопрос жизни и смерти.

      Белка, превозмогая свой страх, собрала последние силы, чтобы взобраться наверх. Джонатан не спускал с него глаз, готовый спустить на землю при малейшей опасности, но бельчонок сделал то, что должен был сделать. Он быстро маневрировал с отработанной ловкостью и, несмотря на свой страх, сумел закрепить хлопающий парус, прекратив давление.

      – Ура!

      – закричали пассажиры. Они дружно вздохнули с облегчением, когда качка стихла. Джонатан тоже почувствовал облегчение. Шторм угрожал разорвать их, но его команда, его храбрые товарищи, его команда выстояли. Пассажиры собрались вокруг Джонатана, обмениваясь взволнованным шепотом, нежно обнимая его. Он держал себя в руках, доказав им всем, что даже капибара может быть храбрым капитаном.

      Он огляделся по сторонам

      – Морской огурец,

      – потрепанный, но все еще плывущий, с неунывающей командой, своими попутчиками.

      – Давайте продолжим, – объявил он своим твердым капитанским голосом.

      – Шторм никогда не бывает препятствием, только обходным путем в великом путешествии.

      – Он чувствовал, что буря утихает, дождь утихает, и сквозь отступающие облака пробивается луч солнца.

      И хотя многое предстояло исправить и впереди было еще много штормов, на данный момент у капитана Джонатана было спокойное сердце, ясный разум, а команда и пассажиры смотрели на него с уважением и благоговением. В конце концов, он был капитаном, и его

      – Морской огурец,

      – как и предполагало ее имя, выдержит даже самые жестокие океанские штормы. Путешествие продолжится. Они пережили свой первый шторм и стали сильнее.

      Глава 5: Неспокойные воды

      Буря прошла, оставив после себя гобелен спокойной синевы и нежный, порывистый ветерок. Солнце, наконец выглянувшее из-за облаков, отбрасывало золотые лучи на блестящую, спокойную поверхность океана.

      – Морской огурец

      – мягко покачивалась, ее пассажиры наслаждались мирным послесвечиванием,