Давши слово…. Елена Ивановна Вербий

старалась не вспоминать, потому что черта, за которой «баба ягодка опять» приближалась неумолимо.

      Женщина сложила салфетку, подошла к маленькой конторке, которая играла роль прилавка, убрала салфетку в ящик, и обратилась к девушке:

      – Рита, через пятнадцать минут закрываемся. Ты бы уже отложила книжку, да кассу сняла.

      – Зачем, Валентина Петровна? – не поднимая головы, спросила Рита. – Мы сегодня только один телефон продали и две сим-карты. Чего там считать? Зачем кассу каждый день снимать? В конце недели наши три с половиной чека сверим с наличкой, перед тем, как хозяину деньги отдавать. У нас сарай такой маленький и в таком глухом углу стоит, что его никто не замечает. Сидим в этом аквариуме, как две рыбки гуппи, никому не интересные. И кто додумался поставить его за продуктовым магазином? Надо было перед ним или рядом, чтобы все видели, а так…

      – Не аквариум, а павильон, – обиделась Валентина Петровна.

      Может быть, она сказала бы ещё что-то, но краем глаза уловила, что к стеклянным дверям их магазинчика, подходят трое мужчин.

      – Покупатели идут! Убирай чтиво!

      Рита недовольно захлопнула книжку в бумажной потрёпанной обложке, где на чёрном фоне красовались чьи-то окровавленные клыки, и равнодушно уставилась на входящих.

      Один из мужчин рывком открыл дверь павильона, за ним стремительно вошли ещё двое. Они сразу оказались перед женщинами. Маленькая тумба конторки-прилавка, открытая со всех сторон, защитой служить не могла. Павильончик действительно был миниатюрным.

      – Руки на стол, чтоб я видел! – рявкнул кто-то из них.

      Валентина Петровна охнула и схватилась за сердце. Рита прижала книжку к груди, распахнув обведённые чёрным карандашом глаза.

      Мужчины были в одинаковых серых строительных спецовках. На лбы до самых бровей натянуты бейсболки. Тёмные очки под ними скрывают пол-лица.

      – На прилавок руки, я сказал! Порежу, – гаркнул мужчина и покрутил перед лицами испуганных женщин широким лезвием ножа.

      – Да вы что? Да вы что? – запричитала Валентина Петровна и получила лёгкий, но вполне ощутимый укол ножа под рёбра.

      – Заткнись, дура! Будете слушаться – останетесь живы. Начнёте кобениться – зарежем.

      Рита ойкнула.

      – И тихо мне! Ни звука!

      Кнопка вызова охраны была под столешницей около Риты, но растерявшись, девушка о ней даже не вспомнила. Она уронила книжку и безропотно положила кисти рук на прилавок. Мужчина с ножом подтолкнул Валентину Петровну под локоть. Она тоже вытянула дрожащие руки вперёд.

      – Ключи от витрин, – потребовал он.

      – В ящике, – пролепетала Валентина Петровна.

      – Достань, – приказал тот, что с ножом.

      Женщина повиновалась и достала из ящика конторки связку ключей.

      – Покажи, какой из них от павильона, а какой от задней двери.

      – Они на другой связке, – Валентина Петровна указала глазами на открытый ящик.

      Тот, что