Королева. С. Массери

а как ты хочешь, чтобы тебя называли? – спрашиваю я, но она снова не отвечает.

      Вздохнув, я достаю из пакета последнюю вещь и комкаю ее в руках, оценивая свои скудные пожитки. Кое-что из вещей мне купили последние приемные родители, кое-что досталось от других детей из приюта, но здесь ничего нет из моей прошлой жизни. Хотя так даже лучше. Я не хочу думать о своей матери.

      Я запихиваю все в один из ящиков и, поднимаясь с пола, медленно протягиваю девочке руку, нарушая свои же собственные правила.

      Девочка колеблется, и от этого у меня щемит в груди.

      Неужели я стал таким же придурком, как мой отец?

      Спустя какое-то время она все же берет меня за руку, и я помогаю ей встать на ноги.

      – Мальчики спят здесь, – говорю я и веду ее в соседнюю комнату. – А девочки здесь.

      Заметив пустую койку на одном из вторых ярусов, я указываю на нее:

      – Все уехали на экскурсию, так что сейчас в приюте только мы и Уилкокс.

      Почему наш арт-терапевт[2] не показал девочке ее комнату – мне совершенно непонятно.

      Я скрещиваю руки на груди и жду, пока она поднимется по лестнице на свою новую койку. Девочка не утруждает себя распаковкой своей сумки, а просто оставляет ее у изножья и спускается обратно.

      Несколько секунд она смотрит на меня, а затем скрещивает руки на груди, копируя мою позу, и гримасничает.

      Прекрасно!

      – Сколько тебе лет? – спрашиваю я.

      – Пять и три четверти.

      На целых пять лет младше меня.

      Я качаю головой и выхожу обратно в коридор, но замечаю, что она следует за мной.

      – А как мисс Уилкокс тебя называла?

      В моей голове полно вопросов, но, похоже, мне нравится тайна, окружающая эту девочку. Она отвлекает меня от моей собственной дерьмовой ситуации.

      – Я не помню, – хмурится она. – Оно…

      – Оно что?

      – Оно похоже… – девочка пожимает плечами.

      – На твое настоящее?

      – Джейс! – вскрикивает мисс Уилкокс, когда я едва не врезаюсь в нее. – Осторожнее, – говорит она, удерживая меня за плечи на расстоянии вытянутой руки.

      – Извините, мисс Уилкокс.

      Пару секунд мисс Уилкокс смотрит на меня, а затем кивает.

      – Время обедать. Ты голодна, Кора?

      Кора.

      Пока я прокручиваю это имя в своей голове, девочка кивает и снова прикусывает нижнюю губу.

      – Не присоединишься к нам, Джейс? – спрашивает мисс Уилкокс, когда Кора берет ее за руку.

      – Я не могу, – лгу я, после чего они идут в одну сторону, а я в другую.

      Это к лучшему. Устанавливать связи, особенно в таком месте, – только навредит мне.

      Кора уверенно находит дорогу ко мне среди длинных рядов скамеек в часовне. Глядя на нее, я осознаю, что она начинает мне нравиться. Она – единственная, кто проявляет ко мне хоть какое-то дружелюбие. Правда, учитывая ее возраст, я не уверен, понимает ли она это или просто считает меня кем-то вроде лидера. Когда меня

2

Арт-терапевт – опытный наставник и психолог, который тонко чувствует клиента и помогает ему преодолеть стресс, депрессию, апатию, неуверенность, иные проблемы.