Золушка для дракона. Ирина Алексеева

то, что и без того было известно. Во-первых, иначе меня бы и на порог не пустили. А во-вторых, в прошлом году мне довелось сдавать большую работу по этой инфекции. Пришлось перерыть целый ворох архивных записей целительского отделения и, уверяю, ни один случай не зафиксировал заражений спустя пятнадцать дней после первых симптомов.

      Я пересекла просторную светлую спальню, поставила на тумбочку рядом с кроватью подруги корзинку с фруктами, шире раскрыла шторы, впуская солнечные лучи, и распахнула окно. Запахло морозом и печёными яблоками: внизу, на кухне, вовсю готовили воскресный обед.

      – Меня не продует? – озабоченно уточнила Бетти. Я уверенно покачала головой:

      – Ветра сегодня нет, а свежий воздух тебе нужен не меньше, чем укрепляющее снадобье эйра Флавиуса. Ещё несколько дней – и будешь бодрой, как будто ничего и не было.

      Она вздохнула и натянула толстое одеяло по самый подбородок.

      – Жаль, что болезнь не проявила себя раньше, – заметила она, когда я села рядом и принялась привычно проводить диагностический осмотр. Не столько для того, чтобы убедиться в правильности лечения эйра Флавиуса, сколько для дополнительной практики. Адептам не позволяется лечить кого бы то ни было без присмотра старших целителей, а реальных случаев в академии особо не посмотришь.

      – Короче болезнь от этого не стала бы, – заметила я и протянула подруге яркое спелое яблоко позднего сорта, которое совсем недавно было сорвано в нашем саду.

      – Зато я бы успела выздороветь до королевского бала!

      Она постучала кончиками пальцев по лежащему на тумбе конверту с пригласительным письмом.

      – Ты ведь уже почти в порядке, – заметила я, прекрасно зная, что она действительно не сможет туда пойти. – Всего несколько дней…

      – Бал уже этим вечером, – вздохнула Бетти. – Думаешь, я к вечеру наберусь сил?

      Она беззлобно улыбнулась, и я погладила подругу по плечу:

      – Что ж, это не последний бал в твоей жизни. В отличие от меня, у тебя их ещё много впереди.

      Беатриса села повыше, подставив лицо под лучи низкого зимнего солнца и озабоченно нахмурилась:

      – О чём ты говоришь, Тейла? Разве тебе не пришло приглашение?

      Я отрицательно покачала головой.

      – Хотя я уже полгода как совершеннолетняя, королевские балы продолжают проходить мимо меня.

      Вздохнув, я залезла на кровать Беатрисы, села у неё в ногах и подтянула колени к себе, укрыв их длинным подолом нежно-зелёного платья, после чего мечтательно вздохнула:

      – Мне вчера снова снился Великий Король. Мы целовались…

      – Давно пора, – хихикнула Бетти, но я только покачала головой:

      – Должно быть, это всё из-за той встречи на площади. Никак не могу забыть тот поцелуй.

      – Он ведь всего лишь поцеловал тебе руку.

      – Всего лишь? Это ведь сам Великий Король Рионар! Снизошёл до простой графини. И с тех пор снится мне всё чаще. Мэри-Энн и Софи считают, что мне не приходит приглашения на бал потому, что я тогда с ним даже не поздоровалась. Как язык проглотила!

      Беатриса подползла ко мне и ласково