Замогильные записки Пикквикского клуба. Чарльз Диккенс

двора. Кучер спрыгнул с козел, и м‑р Пикквик благополучно вышел из кабриолета. Члены товарищи-корреспонденты, м‑р Топман, м‑р Снодграс и м‑р Винкель, уже давно ожидавшие своего славного вождя, поспешили выйти к нему на встречу.

      – Вот ваши деньги, – сказал м‑р Пикквик, подавая шиллинг извозчику.

      Легко представить изумление ученого мужа, когда вдруг загадочный владелец удивительной клячи бросил деньги на мостовую и выразил в энергических терминах непременное желание вступить в рукопашный бой с особой самого м‑ра Пикквика.

      – Вы с ума сошли! – воскликнул м‑р Снодграс.

      – Вы пьяны! – объявил м‑р Винкель.

      – Или и то, и другое! – подтвердил м‑р Топман.

      – Ну, ну, черт вас побери! – забасил извозчик, принимая боевую позицию и геройски размахивая обоими кулаками. – Четверо на одного! Всех уберу!

      – Великолепно, восхитительно! – заголосили десятка два извозчиков, обрадовавшихся случаю повеселиться на чужой счет. – Скорее к делу, Сам!

      – Что тут за свалка, Сам? – спросил какой-то джентльмен в черном нанковом сюртуке.

      – Да вот, сэр, этому карапузику зачем то понадобился мой нумер, – отвечал храбрый извозчик, указывая кулаком на м‑ра Пикквика.

      – Мне вовсе не нужен ваш нумер, – сказал изумленный м‑р Пикквик.

      – Зачем же вы его взяли? – спросил извозчик.

      – Я не думал брать вашего нумера, – сказал м‑р Пикквик с великим негодованием.

      – Поверите ли, господа, – продолжал извозчик, обращаясь к толпе, – поверите ли вы, что этот молодец, усевшись в мой кабриолет, не только записал мой нумер, но и все, решительно все, что я говорил ему дорогой. Вот я с ним разделаюсь!

      Луч света озарил мудрую голову м‑ра Пикквика: дело шло о его записной книге.

      – Неужто! – воскликнул какой-то долговязый верзила из толпы.

      – Истинная правда! – отвечал извозчик. – Он вынудил меня насильно болтать с ним всякий вздор, и вот теперь привел троих свидетелей, чтоб подцепить меня на удочку. Уж я с ним разделаюсь посвойски, хоть бы пришлось мне месяцев шесть просидеть в тюрьме. Ну, ну, карапузик!

      И, не давая времени одуматься своим четырем противникам, мужественный извозчик, с беззаботным пренебрежением к своей собственной личности, подскочил к м‑ру Пикквику, сшиб с него шляпу и очки и, не останавливаясь на этих разрушениях, стал последовательно наносить удары: первый достался м‑ру Пикквику в нос, второй ему же в грудь, третий – м‑ру Снодграсу в глаз, четвертый пришелся как раз в самую нижнюю оконечность жилета м‑ра Топмана. Затем яростный извозчик всею силою стремительно обрушился на м‑ра Винкеля и поподчивал его полновесными ударами по различным местам джентльменского тела. На все эти подвиги ловкому Саму понадобилось не более пятишести секунд.

      – Где констэбль? – проговорил м‑р Снодграс.

      – Под насос их, братцы! – прогорланил продавец горячих пирогов.

      – Это не пройдет