Невеста Водяного. Александра Звездочёт

дворца. Она словно была осколком иного мира, мира знаний, забытого этим подводным царством. Я чувствовала себя археологом, обнаружившим древний храм, полный сокровищ, до которых никто не дотрагивался веками. Плотный воздух, пропитанный запахом старой бумаги и морской сырости, обволакивал меня, подобно кокону.

      Здесь не было ни одной живой души. Лишь бесконечные стеллажи, уставленные книгами в кожаных переплетах, потемневших от времени и влаги, тянулись к высокому потолку. Я провела пальцами по корешку одной из книг, покрытому замысловатой гравировкой. Что скрывается за этими страницами? Какие тайны и легенды погребены в этих древних томах? Сердце забилось быстрее от предвкушения.

      – Ну что, пора превратиться в подводного Индиану Джонса? – прошептала я, стараясь подбодрить себя. Циничная усмешка тронула мои губы. – Посмотрим, какие скелеты спрятаны в этих шкафах… или, скорее, в этих затонувших сундуках.

      Я начала методично осматривать полки, выискивая что-то, что могло бы пролить свет на мою ситуацию. Книги о подводной флоре и фауне, трактаты о морской магии, сборники древних легенд – чего здесь только не было! Мое внимание привлекла книга, переплетенная в кожу, настолько темную, что она казалась черной. На обложке едва различимо мерцал серебряный символ – стилизованное изображение трезубца, обвитого морскими водорослями.

      С трудом вытащив тяжелый том с полки, я воровато огляделась и уселась за ближайший стол, покрытый толстым слоем пыли. Открыв первую страницу, я с удивлением обнаружила, что текст написан на языке, который я не понимала. Незнакомые символы, напоминающие причудливые морские раковины и морские травы, плясали перед глазами.

      – Отлично, еще один ребус, – проворчала я. – Как будто мне мало проблем с говорящими жабами и влюбленными Водяными.

      Внезапно в голове всплыли обрывки воспоминаний, словно туман рассеивался под лучами солнца. Это были уроки древних языков в университете, которые я благополучно позабыла, как только сдала экзамены. Я попыталась вспомнить основы грамматики и фонетики, силясь уловить хоть какой-то смысл в этих незнакомых символах.

      Прошло несколько часов, прежде чем я смогла разобрать первое слово. «Пророчество». Мое сердце забилось с новой силой. Пророчество? Какое пророчество? И какое отношение оно имеет ко мне?

      Углубившись в чтение, я поняла, что книга содержит древние предсказания о судьбе подводного царства. В ней говорилось о девушке с поверхности, которая придет из другого мира и станет причиной великих перемен. Она либо спасет царство от гибели, либо погрузит его в вечный мрак.

      – Что ж, похоже, вот и моя звездная роль, – съязвила я. – Спасительница или разрушительница. Как оригинально!

      Я продолжала читать, стараясь отыскать хоть какие-то детали, которые могли бы помочь мне понять свою роль в этом пророчестве. В тексте упоминалось о древней магии, способной разрушить связь между девушкой и подводным миром. Но эта магия была утрачена, и ее местонахождение