Невеста его высочества. Эвелина Тень

ты и не увидела предупреждения.

      – Все дороги в город перекрыты, – включился в объяснения и второй, – а добропорядочное население уже с утра уехало куда подальше.

      – Шла бы и ты, девушка, отсюда, – любезно предложил первый.

      – Куда это?! – воскликнула я, затравленно оглянувшись и узрев в свете магисветильников только голые поля и дорожку из кровавых капель. – Ночь скоро, мне что, прямо здесь, под стенами города, на ночлег устраиваться?!

      – Может, и так, – меланхолично заметил один из стражников, – целее будешь.

      – Здесь безопасно, – поддержал его второй мужчина и бросил на пустую кровавую дорогу одобрительный взгляд.

      – Да что у вас случилось?! – спросила я, очень стараясь не перейти на крик. – Эпидемия?

      – Если бы, – хмыкнул стражник со светильником, а его напарник добавил драматично:

      – Хуже.

      Мейра! Я сжала и разжала кулаки, чувствуя нарастающую тревогу. Нет, даже панику. Я что, из королевского дворца сбежала и полдня под дождем топала, чтобы в чистом поле ночевать, неприхотливо завернувшись в плащ, пусть даже с магипропиткой?!

      – Она, похоже, не знает, куда её выбросило, – проницательно заметил первый стражник, понаблюдав за игрой эмоций на моем лице, и заботливо приподнял светильник повыше, освещая герб города на стене.

      – Рассмотрела? Сегул это.

      Сегул! Мейра! Про Сегул я была наслышана. Это город трех магических Академий, две из которых – боевые. Город-государство, где всё и вся крутилось вокруг этих заведений, большую часть населения составляли студенты-маги, а все остальные обеспечивали им достойную жизнь и учебу. Очень престижные Академии, поступить в них было чрезвычайно трудно, а окончить – и того сложнее. Зато с дипломом Сегульской Академии, как гарантом высокого качества, магов охотно принимали на любую службу и в любые страны. Город был…интернациональным. Сюда со всех сторон стекались студенты, и не все они были люди.

      Сегул…я сглотнула…находился на северо-восточной границе Итерстана, но, по счастью, ему не принадлежал. Это были нейтральные земли, выделенные ещё сто пятьдесят лет назад королем соседней Эверии, исключительно для создания города-Академии. Был подписан специальный договор, в котором был определен статус Сегула. Это не было в полном смысле слова суверенное государство, т.к. город Трёх Академий всегда оставался вне международной политики (и, понятное дело, экономики), но соседние с ним государства (в первую очередь, Эверия и Итерстан, а также все те, кто располагался за ними: Календусс, Содружество Девяти Ксарантиров и Валлария) гарантировали неприкосновенность Сегула, а тот, в свою очередь, обещал сохранять нейтралитет во всех международных конфликтах и интригах. Здесь чисто учатся. А вот когда выучатся и покинут стены родных Академий, вот тогда и поучаствуют во всем, что можно. Ну и…в том, что нельзя, наверное. Элита боевых магов, как никак.

      Я переступила замерзающими в мокрых ботинках ногами. Эх, недалеко я от столицы Итерстана улетела! Сказалась на мощности портала, должно быть, внеплановая