Король должен умереть. Книга третья. Часть первая. Леонид Сиротин

что за ним с Берилаком наблюдают с той самой секунды, как перед Артом распахнулся шлюз.

      – Это был один из постов раннего предупреждения и база перехватчиков, – рассказывал Берилак, кивая на остатки имперской инсигнии на металле переборки, небрежно вытравленной новыми хозяевам станции. – Их в катраэтском поясе Койпера больше двух десятков, это если считать только те, что пережили рейды Коронного Флота и Канторов. Когда встал вопрос, где разместить вашу находку для безопасного изучения, я сразу предложил устроить здесь карантинную зону. Интуиция подсказывала, что не стоит тащить ее в Гнездо.

      – И как, интуиция, – с любопытством спросил Арт, – не подвела?

      Берилак посмотрел на него, приподняв кустистую бровь. В этот момент он стал удивительно похож на Эктора Кинира. Арт даже вздрогнул.

      – Она меня никогда не подводит, – значительно сказал контрразведчик. – Я, бывает, ее подвожу, сложно все время слушать внутренний голос. Иногда так и тянет сделать что-нибудь ему вопреки. Но тебе это должно быть знакомо, так, корпус-командор?

      Арт прочистил горло.

      – Пока еще просто командор, – сказал он.

      Берилак усмехнулся.

      – Это пока. До официального объявления. Наш лидер хотел его сделать лично. Но я злоупотребил своим положением, чтобы поздравить тебя заранее. Вот, поздравляю.

      – Спасибо, – сказал Арт. – Снова же горжусь оказанной честью.

      Несмотря на то что Идер заранее предупредила его о повышении, он все еще чувствовал некоторую растерянность. И сильное беспокойство. За его продвижением стояло не только желание генерала Врана отметить успех нескольких важнейших для Катраэта операций. Здесь был и другой, скрытый от Арта мотив.

      «Ненавижу интриги», – подумал он, глядя в прищуренные глаза главы контрразведки.

      – Гордись, – сказал Берилак. – И вот тебе еще один повод для гордости. Министерство Спокойствия внесло тебя в списки самых опасных врагов Трона. Думаю, они наконец отследили твой след от Пустоши, от могилы каэр Мидаса до бегства с каторги и сговора с ведьмами Икаруса. Может быть до них дошли и слухи об операциях, в которых я тебя задействовал после Гаргаунта.

      – Да уж, что ни день, то праздник, – медленно произнес Арктурианин.

      – Награда за твою поимку или устранение – полмиллиона империалов, – заметил Берилак. – Безумные деньги. От щедрости Императора Геона Третьего захватывает дух.

      Арт промолчал. Во времена, когда охотник за головами Арктурианин добывал себе нелегкий хлеб на Периферии, контракт в пятьдесят тысяч был пределом его мечтаний.

      – Кстати, Ланс опережает тебя на каких-то жалких сто тысяч. За него, правда, есть еще отдельная награда от Дома Кантор, но думаю, и в твоем случае черно-желтые не останутся в стороне. В конце концов ты первый и последний человек, который побывал в Рексеме и оказался на свободе.

      – Давай сменим тему, – предложил Арт.

      При упоминании Рексема у него