Двойник. Тесс Герритсен

ответить на все вопросы? – спросил мальчик.

      Она нагнулась, чтобы поднять велосипед.

      – Я знала ответы. Мне просто не хватило времени.

      Выпрямившись, девочка заметила, что Элайджа смотрит на ее блузку, которая разошлась из-за оторванной пуговицы. Вспыхнув, она скрестила на груди руки.

      – У меня есть английская булавка, – сказал он.

      – Что?

      Он полез в карман.

      – Я сам всегда теряю пуговицы. Это здорово достает. Давай я помогу тебе застегнуть.

      Алиса затаила дыхание, когда он потянулся к ее блузке. Она с трудом сдерживала дрожь, пока Элайджа прокалывал ткань и застегивал булавку. «Интересно, он чувствует, как бьется мое сердце? – думала она. – Догадывается ли, что у меня кружится голова от его прикосновений?»

      Когда он отступил, девочка перевела дух. Опустив взгляд, она заметила, что теперь блузка выглядит вполне пристойно.

      – Так лучше? – спросил он.

      – Да. – Алиса помолчала, чтобы собраться с силами. И произнесла с королевским достоинством: – Спасибо тебе, Элайджа. Ты очень внимателен.

      Прошло немного времени. Над ними каркали вороны, а осенние листья казались яркими языками пламени, охватившего ветки деревьев.

      – Ты могла бы мне кое в чем помочь, Алиса? – спросил он.

      – В чем?

      «Какой глупый-преглупый ответ! Ты должна была сказать „да“. Да, я все для тебя сделаю, Элайджа Лэнк».

      – Я готовлю один проект по биологии. Мне нужен помощник, и я не знаю, к кому еще обратиться.

      – А что это за проект?

      – Я тебе покажу. Пойдем ко мне домой.

      К нему домой. Она никогда еще не была в гостях у мальчика.

      Она кивнула:

      – Я только заброшу домой учебники.

      Элайджа взял свой велосипед. Он был почти такой же разбитый, как у Алисы, с ржавыми крыльями и драным виниловым сиденьем. За этот старый велосипед она полюбила его еще больше. «Мы идеальная пара, – подумала она. – Тони Кертис и я».

      Сначала они поехали к Алисе. Она не пригласила его зайти; ей не хотелось, чтобы он видел обшарпанную мебель и облупившуюся краску на стенах. Она забежала в дом, бросила портфель с учебниками на кухонный стол и тут же выскочила на улицу.

      К сожалению, за ней увязался Бадди, пес брата. Когда она выходила за дверь, он черно-белой молнией успел прошмыгнуть следом.

      – Бадди! – рявкнула она. – Сейчас же домой!

      – Похоже, он не очень-то слушается, – сказал Элайджа.

      – Потому что он глупый пес. Бадди!

      Дворняга оглянулся, вильнул хвостом и рванул на дорогу.

      – Ничего страшного, – сказала она. – Он вернется домой, когда нагуляется. – Алиса села на велосипед. – Так где ты живешь?

      – На Скайлайн-роуд. Ты бывала там когда-нибудь?

      – Нет.

      – Придется долго ехать в гору. Ты готова?

      Она кивнула. «Для тебя я готова на все».

      Они отъехали от дома. Алиса надеялась, что он свернет на Мейн-стрит и они проедут мимо кафешки, где