Усадьба забвения. Елена Якушевич

а потом, услышав тихий шорох в углу, посмотрели на кота.

      Бублик, почувствовал неладное, проснулся, соскочил с кресла и бросился к Насте, а затем прижался к ногам хозяйки.

      Кот, который до этого момента казался воплощением лени и уюта, вдруг перестал дышать. Вернее, дышать он не перестал, но его дыхание стало каким-то другим – глубоким, ровным, словно у спящего великана. Его огромная грудь медленно поднималась и опускалась.

      Потом… началось.

      Шерсть Гримуара, казавшаяся такой гладкой и обычной, вдруг засветилась изнутри каким-то странным, мерцающим светом. Нежные зеленые глаза вспыхнули ярче, как два изумруда в ночи. Комната наполнилась тихим, но нарастающим гулом, словно далекий хор голосов.

      Ребята, словно завороженные, не могли отвести глаз от этого зрелища. Они видели, как тело кота начало меняться. Сначала казалось, что он просто вытягивается, становится выше. Но потом стало ясно, что это не просто рост. Форма менялась, контуры размывались, словно Гримуар был сделан из текучего черного дыма.

      Шерсть исчезла, уступив место плотной, темной ткани, напоминающей бархат. Лапы, толстые и мощные, вытянулись и похудели, превращаясь в длинные, сильные ноги. Голова кота, все еще узнаваемая, становилась более человеческой, хотя и сохраняла какие-то хищные, кошачьи черты. Уши исчезли, а на их месте появились пряди темных, густых волос.

      Гул усиливался, комната наполнилась легким запахом ладана и еще чего-то неуловимого, волшебного. Свет от фонарей словно померк, уступая место внутреннему сиянию, исходившему от преображающегося существа.

      Процесс завершился. Теперь вместо огромного черного кота, только что лежавшего на кресле, рядом с этим креслом на полу стоял высокий мужчина. Он был одет в длинную, темную мантию, расшитую серебряными нитями, которая струилась, словно живая. На ногах его были высокие кожаные сапоги, а на поясе висел странный посох, сделанный из темного дерева и увенчанный светящимся зеленым камнем, похожим на огромный изумруд – точь-в-точь как глаза Гримуара.

      Лицо мужчины было незнакомым, но в то же время… в нем угадывались черты Гримуара. Выразительные зеленые глаза, все еще чуть раскосые, небольшая седая борода и какая-то неуловимая грация, напоминающая кошачью пластику. На лице играла легкая, чуть насмешливая улыбка.

      Первой, кто нашел в себе силы заговорить, была Настя. Она смотрела на волшебника, не веря своим глазам и шепча:

      – Гримуар? Это… это ты?

      Мужчина слегка поклонился, его мантия мягко шелестела. Голос его был глубоким и бархатным, с легким мурлыкающим оттенком, который Настя сразу узнала.

      – Здравствуй, Настя. Да, это я. И здравствуйте, юные друзья Насти. Прошу прощения за столь внезапное появление в моей истинной форме. Просто… пришло время.

      В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим тиканьем часов. Ребята переглядывались, пытаясь осознать происходящее. Макс, вскочивший