Убежище. Кир Булычев

удивиться или просто решить, что он сошел с ума. Но Сева не удивился. Ведь он был убежден, что остатки сказок прячутся по лесам, болотам и пещерам, и нет ничего странного в том, что время от времени некоторые люди их видят. И Сева относился к их числу.

      Сева немного растерялся. Он даже обернулся, чтобы позвать деда с палкой – может, он подскажет, как поймать царевну-лягушку? Но деда, конечно, и след простыл. А это выражение означает, что в древние времена люди ходили босиком и у них были такие горячие пятки, что на следах можно было яичницу жарить.

      Кочка, на которой стоял Сева, постепенно опускалась в болото, и ноги в кедах уже промокли. А никакого решения в голову не приходило.

      – Интересно, – сказал Сева, – вы меня ждали или вообще?

      И тут он вспомнил: царевич в сказке стрелял в нее из лука, и лягушка немедленно оборачивалась прекрасной царевной.

      Лука у Севы не было.

      – У вас проблемы? – спросил Сева.

      Лягушка не ответила. Вернее всего, в таком виде она говорить не умела, но как превратить ее в человека, Сева не знал.

      А может быть, он ей вовсе не нужен? Почему надо подчиняться сказочным правилам, которые теперь и не действуют? Вернее всего, это не царевна, заколдованная каким-то Кощеем, а генетический уродец. У нее на голове утолщение, которое кажется короной.

      – Если вы ничего не скажете, – заявил Сева, которому вся эта сказка вдруг надоела, – то я пошел в лагерь. У нас скоро ужин. Не могу же я из-за лягушки голодным оставаться.

      Конечно, это были слова обыкновенного простолюдина, а не будущего принца. Но так как принцы остались только за границей, то Сева думал, что он прав.

      Сева повернулся и перепрыгнул на следующую кочку.

      Он понимал, что ведет себя неправильно, но что будешь делать, если не знаешь, как вести себя правильнее?

      Вот и еще одна кочка… еще одна.

      И тут, как вы понимаете, Сева остановился.

      И поглядел через плечо.

      На листе лилии лягушки не было.

      Где же она? Неужели нырнула?

      Сева стоял, повернув голову назад, и чего-то ждал.

      И дождался.

      Лягушка вспрыгнула на кочку, где он только что стоял, и замерла, глядя на него.

      Может, это случайность?

      Посмотрим.

      Сева прыгнул на следующую кочку и через три кочки выбрался на тропинку.

      А сзади услышал:

      Шлеп, шлеп, чвак, плюх…

      Лягушка догнала Севу и замерла у его ноги.

      – Но учти, – сказал тогда Сева, – я не принц и даже не граф, так что не надейся на дворцы и усадьбы.

      Он так строго разговаривал с царевной-лягушкой, потому что стеснялся.

      Лягушка сидела неподвижно.

      Сева решился, присел на корточки и положил руку на землю ладонью вверх.

      Лягушка, словно ждала приглашения, вспрыгнула на ладонь. Она оказалась тяжелой и холодной.

      Но главное: Сева увидел, что корона на голове ажурная, тонкая, резная и совершенно серебряная с камешками. Никакого генетического уродства, а сплошная бижутерия.

      Сева