Убежище. Кир Булычев

и плохо ты кончишь!

      – Хорошо кончу, – сказал Эфимыч. – Я всегда хорошо кончаю.

      И утробно заржал.

      Георгий Георгиевич не стал ждать, пока тот отсмеется, а ткнул в бок карандашом и спросил:

      – Говори про корону.

      Эфимыч вздохнул, потер бок и заговорил:

      – Таких давно не делают. Известно было о трех коронах. Их привезла царица Савская царю Соломону из своих аравийских шахт. Сделали их по заказу волшебника Махмудова, который жил до нашей эры, для его дочерей, царевен-лягушек. Бриллианты для них добыты, по словам Геродота, почти в центре Земли, где они были под таким давлением, какое обыкновенным алмазам вовсе не снилось. Поэтому у них особый блеск. Они не только отражают и преломляют световые лучи, но и испускают свет, подобно фонарикам. Больше таких бриллиантов не существует. Я думал, что все эти короны пропали еще две тысячи лет назад, но, оказывается, одна из них сохранилась.

      – Значит, алмазы особенные?

      – Из центра Земли.

      – Из Подземелья, про которое говорил червяк?

      – Не исключено, – ответил Эфимыч.

      – А зачем нужна такая корона?

      – Если ее наденет сказочная принцесса, то по желанию она может превратиться в лягушку. Или из лягушки в принцессу. Очень полезно для сказок и замужества.

      – А сколько такая корона стоит? – спросила Элина Виленовна.

      – Ах, пустяки, – отмахнулся эксперт по волшебству. – И если вы думаете, что я ее занюхивал нарочно, то глубоко ошибаетесь. Ничего она не стоит!

      – Врет, – сказал мальчик Каин. – Я по глазам вижу – врет. Я таких в три минуты раскалывал. Дайте мне его на дыбе подержать или пальцы ему дверью прищемить. Он у меня сразу признается.

      – Только не это! – закричал Эфимыч. – Лучше я сразу у вас ее куплю. Сто тысяч долларов вас устраивает?

      – Ого! – Георгий Георгиевич даже присвистнул.

      – Значит, на самом деле как минимум полмиллиона, – сказал мальчик Каин.

      – Ох, чует мое сердце, что Подземелье на самом деле существует. И прежде чем мы наполним его мертвой водой, надо как следует поискать, не осталось ли там алмазов, – сказал Георгий Георгиевич.

      – И я вам пригожусь, – добавил Эфимыч. – Я же специалист! Я вам буду полезен.

      – Что ты еще знаешь о Подземелье? – спросил Георгий Георгиевич.

      – По древним сказкам и легендам, гномы испокон века пробирались туда за драгоценными камнями особой чистоты и блеска. Там обитают некоторые существа, которых на Земле уже не осталось. Например, племя огневых троллей.

      – Прелестно, – сказал Георгий Георгиевич. Он уже принял решение. – Мы должны обогнать всех. И врагов, и друзей. Трубы на фабрике игрушек уже заготовлены?

      – Можем запустить буровую, – ответила Элина Виленовна, – хоть завтра. Но для бурения нужны деньги.

      – Знаю! – рявкнул Полотенц. – Что ты мне указываешь!

      – Я только говорю, шеф, что нам нужны деньги. Миллионы и миллионы долларов. Нам придется пожертвовать всеми наличными.

      Георгий Георгиевич