Потерянный вечер. Повести и рассказы. Татьяна Викторовна Лобанова

не согласился даже на один день оставить добрую свою бабушку, у него бы сердце не выдержало жить в дали от старенькой хлопотуньи, да и с чужим дядькой проживать в одной семье было страшновато.

      Был Колька среднего роста, худой, бледный, сказывалось скудное питание, хоть бабушка и старалась подсовывать ему лакомый кусочек, обделяя себя, но пенсия – не резиновая, много-то с неё не накупишь, приходилось рассчитывать каждую копеечку.

      Летом немного подкармливал огород, хоть он и небольшой был, но бабушка умела ухаживать, всё у неё росло, будто не в Сибири жили при коротком лете, а где-то на югах, в богатом тёплом краю.

      Колька с малых лет помогал во всём, поливал, сначала из маленьких леечек, потом лейки вместе с ним росли год за годом.

      Рядом с бабушкой склонялся над грядкой, пропалывал тщательно, ему, близорукому, очки с толстыми стёклами помогали разглядеть травку, вырвать её, освободить свёклу да морковку от нахлебников.

      Школьная подружка

      В классе у Кольки было мало друзей.

      Ребята обходили стороной мальчишку в толстых очках, молчаливого, скромно одетого, хоть он и был всегда чистый, ухоженный.

      В начальных классах бабушка сама чистила Колькин костюм, стирала и гладила единственную белую рубашку, до блеска чистила старенькие ботинки кремом, зимой сушила валенки у печи.

      Чуть повзрослев, Колька сам научился ухаживать за одеждой, аккуратность никогда не изменяла парню.

      Молчаливость Кольки ребята принимали за гордость и не догадывались, что общаться с ними мешает мальчишке простая застенчивость и какое-то непреодолимое ощущение второсортности.

      Мальчишки хвастливо рассказывают об отцах: тот с охоты глухаря принёс, этот щук да харюзков в реке наловил.

      Иногда кто-то жаловался на пьяного батю, что всю ночь спать семье не давал.

      А Кольке нечего было рассказывать о семье, его беседы с бабушкой о жизни, о хороших и плохих людях, о библейских героях никому не могли быть интересными, молчал Колька в сторонке, скрывая лёгкую зависть к тем, кто живёт с родителями.

      С первых дней школьной жизни приметил Николай красивую девочку Лиду, с пышным бантом на голове, но подойти и заговорить с красавицей решился только в шестом классе.

      Кольку удивила простота девочки в общении.

      – Лида, что делала в воскресенье? – спросил Колька.

      – С мамой в подполье картошку перебирали, к посадке готовили, – просто ответила девочка, – полдня там просидели.

      – Надо же, мы с бабушкой тоже картошку перебирали, – удивился Колька.

      – Совпадение, – Лида улыбнулась, – только оно не случайное, сейчас все готовятся к весне.

      – Да, это так, – согласился Колька, мысленно жалея, что так долго не решался подойти к девочке, давно бы мог иметь добрую подружку.

      Дружба на долгие годы

      Эта короткая беседа стала точкой отсчёта многолетней дружбы полусироты Кольки и Лиды, девочки из крепкой трудовой