Заслон. Цена безопасности. Татьяна Байкалова

Ворон. Мигрени, кошмары… Это не баги. Это «Заслон» перепрошивает твой мозг. Хирано пытался их остановить. Теперь ты – следующий.

      Сирены на улице взревели, разрезая искусственную тишину мегаполиса. Лира вздрогнула, бросая взгляд в сторону окна, где в небе уже маячили силуэты дронов-«дворников» с плазменными ножами вместо рук.

      – Дворники. Идут по твоему следу.

      – Почему?

      – Потому что ты носишь в голове ключ. – Она схватила его за рукав, таща к разбитому окну. Ветер с купола рвал плащ, заставляя Артёма щуриться от порывов, пахнущим озоном. – Хирано спрятал в тебе вирус, когда ты расследовал дело его брата. Помнишь того курьера, которого ты нашёл в канализации? Курьер с пустыми глазницами и кристаллом в груди… Его предсмертный шёпот всплыл в памяти:

      – «Ищи цветок в бетоне». Тогда Артём решил, что это бред агонии. Теперь фраза обрела смысл.

      – Время болтовни закончилось, – прошипела Лира, толкая его в бездну.

      Они прыгнули. Дрон-паук «Арахна-7» поймал их на паутину из углеволокна, но Артёму показалось, что падение длилось вечность. Над ними, в разбитом окне лаборатории, замелькали красные глаза дворников. Их пальцы искривились, превратившись в плазменные лезвия, готовые разрезать всё на молекулы.

      – Ты сумасшедшая, – выдохнул он, когда дрон приземлился на крышу соседней башни, покрытую граффити с надписью «Сопротивление – это ДНК». Лира уже бежала, крича через плечо:

      – Если хочешь понять, кто такой Крайнов, найди ребёнка с робо-цветком! Он знает, где спрятаны семена свободы!

      А потом её поглотила толпа – тысячи людей, марширующих под куполом на ежевечерний «Ритуал Благодарности». Голограмма Крайнова в небе улыбалась, его голос гремел, как гром:

      – Слава Единению! Слава Заслону!

      Толпа подхватила, как стадо, запрограммированное на поклонение:

      – Слава!

      Артём сжал кристалл. Внутри него, как в капсуле времени, мерцала карта. Он провёл пальцем по поверхности – голограмма выбросила координаты, указывающие на трущобы, где неделю назад нашли тело Сары с вырезанным чипом. Путь туда, где радиоактивный дождь всё ещё разъедал бетон, и, как говорили, даже «Заслон» боялся там искать. Надпись на древнем кирпиче гласила: «Здесь был город. Здесь правили люди».

      Он шагнул в лифт, игнорируя голограмму-рекламу, призывающую вживить чип «для счастья». Не замечая, как его нейрочип записывает каждую мысль, отправляя данные прямиком в «Облако Заслона». В висках заныло – чистка данных началась. «Михалыч, прости», – подумал Артём, стирая следы с помощью вируса «Тень», спрятанного в зубном импланте.

      Где-то выше, в облаках из синтетических роз, Виктор Крайнов наблюдал за ним через камеры с золотым напылением. Его пальцы сжимали стакан с виски, где плавали лепестки настоя.

      Глава 2: Код Немезиды.

      Трущобы Токио-5 дышали смертью. Артём пробирался сквозь лабиринт руин, где стены из ржавого металла смыкались над головой, как челюсти механического зверя. Воздух густел