Временная жена дракона. Анна Ланц

Старушка пришла в парк, чтобы покормить голубей, и наткнулась на нас. После недолгого разговора, она предложила нам комнату в своем доме.

      «Заплатишь, когда сможешь», – сказала она тогда, показывая просторную уютную спальню в светлых тонах. Я стояла со слезами на глазах, не в силах ответить. Казалось, сами Боги послали нам заботливую одинокую женщину, которая просила называть себя тетушкой Сарой.

      Мы не просто снимали у нее комнату, мы стали практически одной семьей. Старушка с удовольствием оставалась с Кареном, когда я уходила и считала его своим внуком.

      – Но знаешь, – продолжил делиться Рейнар, – был один человек, который отзывался о тебе не в лучшем ключе. – Я фыркнула.

      – Дай угадаю. Мой работодатель? Хозяин лавки трав?

      – Именно. Назвал тебя неблагодарной лентяйкой.

      Не удержавшись, я закатила глаза.

      – А он тебе не сказал, что платил мне пять лун в неделю?

      Рейнар насмешливо изогнул бровь.

      – Забыл упомянуть.

      – Ну, конечно.

      Мой работодатель, господин Клауз, был высоким, сухощавым мужчиной с носом горбинкой и вечно недовольным выражением лица. Его цепкие, как у хищной птицы, глаза и длинные тонкие пальцы, казалось, были созданы для того, чтобы постоянно пересчитывать деньги.

      Хозяин лавки слыл жадным и мелочным человеком, и все же я работала на него. Я собирала редкие травы в Призрачном лесу, там, куда другие работники и носа не совали. Мне был удобен свободный график. Раньше, когда Карен еще мог подниматься с постели, мы ходили туда вместе. И я учила его тому, что знала сама.

      Господину Клаузу всегда казалось, что я приносила слишком мало. Его жадность не знала границ.

      «Не могла еще корзину набрать?» – цедил он. И на все мои объяснения, что травы редкие и найти их порой нелегко, лишь зло сверкал глазами.

      Когда мой долг перед городом вырос до небывалых размеров, я молила работодателя закрыть хотя бы его часть в качестве аванса. Но в ответ получала лишь насмешливое: «И не подумаю».

      Бьюсь об заклад, он уже договорился с главой города, что в число моих обязанностей на городских работах будет входить сбор трав. Так, он надеялся получить мой труд задаром. Что ж, боюсь, его ждет большое разочарование.

      – Где ты научилась разбираться в травах? – спросил Рейнар.

      – Меня бабушка учила, – честно ответила я. – У нее был великолепный сад. Там росли травы, которых я больше нигде не видела. Она знала все: какие травы помогают от хворей, какие можно использовать как яды, а какие просто как необычную приправу в похлебку.

      – Ты научилась у нее?

      – Да, – я кивнула, улыбаясь далеким воспоминаниям. – С детства бегала за ней хвостиком, помогала, запоминала. Она говорила, что растения, как люди. И если относиться к ним с уважением – то они непременно помогут.

      – Мудро, – задумчиво ответил дракон. – Должно быть, она хорошая женщина.

      – Была, – я вздохнула. – Она умерла.

      Рейнар ничего не ответил, но я успела заметить в его глазах боль.