Деньги и просвещение. Том 1. Олег Волков

открытой лекции более чем величественное.

      – Железо. Чугун. Сталь. Человечество давно научилось добывать руду и выплавлять из неё железо. Кузнецы давно научились выделывать из железа сталь, причём высококачественную. Однако только в наше время потребление чугуна, железа и стали начало расти во истину в промышленных масштабах. Первые примитивные домны были высотой всего в метр. Теперь же современные доменные печи достигают высоты в десятки метров. Первую сталь приходилось долго ковать тяжёлыми молотками, теперь же её варят в больших количествах в специальных печах словно манную кашу. До сих пор наша цивилизация по большей части построена из дерева, камня и железа. Однако теперь она всё больше и больше становится стальной. А почему?

      Профессор Юнгер выразительно поднял руку.

      – Почему? – робкий вопрос в притихшей аудитории прозвучал словно пистолетный выстрел.

      – А потому, – профессор Юнгер будто специально ждал именно этот вопрос, – что не так давно появилось ещё одно чудо современной инженерии – паровые машины!

      Я более чем уверен: – профессор Юнгер шагнул вдоль письменного стола, – все здесь присутствующие либо видели паровые машины на выставках, либо читали о них в модных журналах. О-о-о…, – профессор Юнгер развернулся на месте, – все эти пыхтящие паром и жаром стальные чудовища, что жрут кучу угля и с шумом и треском откачивают воду из глубоких шахт. Именно такой образ сложился в массовом сознании людей. Однако он уже давно устарел.

      Паровые машины умеют не только откачивать воду из глубоких шахт. Во Фатрии уже созданы и успешно работают подъёмные краны. Одна такая машина легко заменит сразу большую бригаду грузчиков. Первые паровозы уже таскают по чугунным рельсам вагоны с рудой и всё тем же углём. Ведутся смелые эксперименты по установке паровых машин на суда. Иначе говоря, паровые машины медленно, почти незаметно для праздного наблюдателя, но неотвратимо проникают в нашу жизнь. Однако даже инженеры, создатели паровых машин, плохо представляют, что несёт нам всем научно-технический прогресс.

      Во даёт, князь Рыков подпёр кулаком подбородок. Против собственной воли лекция профессора Юнгера затянула его. С таким воодушевлением, с таким напором и энтузиазмом не сможет выступить на сцене театра ни один даже самый талантливый артист. А что он говорит? Не будь профессор Юнгер преподавателем Тивницкого императорского университета, не будь он сейчас в знаменитой аудитории №8, то его слова можно было бы легко принять за бред. Чугунные дороги из конца в конец материка Науран. Возможность добраться из Тивницы в Вардин, столицу Фатрии, посуху всего за две недели. Такое ни одному балаганному юмористу и в голову не придёт.

      Вон, князь Рыков незаметно скосил глаза, даже седые профессора в первом ряду и те на время утратили учёную спесь и во все глаза уставились на молодого выскочку. Из распахнутых ртов, того и гляди, закапает слюна.

      От восхваления стали и пара профессор Юнгер вскоре перешёл на другие науки. По его словам, всё, буквально