Загадка Демиурга. Егор Копелев

установят мой шатёр. Если принцесса Диана появится раньше, передай ей, чтобы немедленно ко мне явилась.

      – Слушаюсь, Ваше Величество, – офицер ещё раз поклонился, резким движением развернулся и отбыл в расположение своего отряда.

      Ну что же, хоть что‑то начинает проясняться, подумала Екатерина, и злость, которая ещё недавно доводила её почти до бешенства, начала потихоньку успокаиваться. С Дианой всё понятно: далеко от такого количества брутальных мужиков, которые ей подчиняются, это девка не уйдёт. Тут где‑то шастает. И она наверняка в курсе, куда делась Маргарита.

      ___________________

      Когда Никита Ясный Пень после аудиенции у королевы вернулся к своему отряду, его там уже поджидал генерал Серафим, командовавший артиллерий. Старик словно выскочил из ниоткуда и обозначил своё присутствие, сзади аккуратно прихватив Никиту за локоть.

      – Никита, Никита, ты от королевы? – пробормотал Серафим заговорщическим шёпотом.

      Генералу было уже за шестьдесят, седой, маленького роста, армии он посвятил всю свою жизнь. Лучшего артиллериста и инженера сложно было найти, во всём мире.

      – Генерал? – вздрогнувший от неожиданности, Никита с удивлением посмотрел на него сверху вниз. – Что вы тут делаете?

      – Тихо, тихо, не шуми, – Серафим всё время оглядывался по сторонам, словно кого‑то опасался. – Не хочу попадаться на глаза штабным, – объяснил он. – Приехал пораньше, мои ещё на марше плетутся. Что там королева? Сердится?

      – Не заметил, чтобы особо сердилась, она, скорее, озабочена, – понимающе ответил Никита.

      – Ты доложил ей результат разведки? Как по её настрою думаешь, бой будет?

      – Ясен пень, будет!

      – Она спрашивала про армию Миргорода, их количество, сколько у них пушек?

      – Нет, не интересовалась, но она пригласила меня на совещание штаба.

      – А сколько у них пушек?

      – Не много, у вас пушек в три раза больше.

      – Это хорошо, – генерал облегчённо вздохнул и потёр ладонями. По изменившемуся выражению лица Серафима Никита сделал вывод, что тремя вопросами генерал выяснил абсолютно всё, что хотел знать, и полученная информация его полностью удовлетворила. – Это очень хорошо, Никита!

      – Когда ваши-то подойдут? – спросил Ясный Пень, сам не понимая, почему, но тоже перейдя на шёпот.

      – Пушки – штука тяжёлая, – Серафим тяжело вздохнул. – Подойдут, куда им ещё деваться? Ты лучше мне скажи, зачем мы дерёмся с Миргородом?

      – Как зачем? – искренне удивился такой неожиданной постановкой вопроса Никита. – Они же – ближайший к нам сосед. В Миргороде должен быть наш флаг.

      – М-м… О таком аргументе я даже не подумал, – слегка удивился Серафим. В задумчивости заложил руки за спину.

      – Любой сосед рано или поздно соберётся у нас что‑нибудь «откусить», – пояснил Никита свою мысль. – Победит тот, кто «укусит» первым.

      – С этим сложно поспорить, – печально вздохнув, согласился Серафим. –