Капитан Наполеон (сборник). Эдмон Лепеллетье

заслуживал!

      Девушка перебила его посреди этих извинений, спросив:

      – Скажите-ка, судя по вашему выговору, можно подумать, что вы эльзасец?

      – Я родом из верхнерейнских областей! Из Руффаха!

      – Черт возьми! Вот совпадение. А я – из Сент-Амарена.

      – Так вы моя землячка!

      – А вы мой земляк. Вот как привелось встретиться, а?

      – А как зовут вас?

      – Екатерина Юпшэ. Я прачка с улицы Рояль-Сен-Рок.

      – А меня зовут Лефевром; я сержант гвардии в отставке, ныне в милиции.

      – Ну ладно, земляк! Потом, если вы пожелаете, мы познакомимся поближе, а сейчас нас ждет фрикасе! – И, взяв его без всяких церемоний за руку, Екатерина увлекла его в водоворот танцующих.

      Танцуя, они пронеслись мимо молодого человека с бледным, почти болезненным лицом, с длинными волосами, ниспадавшими на собачьи уши, с хитрой и осторожной миной; его широкая поддевка казалась скорей рясой.

      При виде танцующей парочки он пробормотал:

      – Ба! Вот и Екатерина! Она танцует с гвардейцем!

      – Вы знаете эту Екатерину? – спросил Бернадотт, услыхавший его слова.

      – О, имею честь знать ее доподлинно! – ответил молодой человек духовного склада. – Это моя прачка. Славная девушка, работящая, опрятная и добродетельная. Говорит все, что думает, а язык у нее болтается, что у колокола! За ее откровенность и прямоту ее во всем квартале зовут мадемуазель Сан-Жен – бесцеремонная.

      Оркестр заиграл еще громче, и продолжение разговора потерялось в веселом шуме и топоте ног, отплясывающих фрикасе.

      II

      После танца сержант Лефевр отвел свою землячку Екатерину на место. Теперь между ними царил полнейший мир. Они разговаривали, словно были знакомы тысячу лет, и шли под руку, словно влюбленная парочка. Чтобы окончательно закрепить мир, Лефевр предложил своей даме освежиться напитками.

      – Отлично! – ответила Екатерина. – О, я не умею жеманничать… вы мне кажетесь славным парнем, и я не хочу ответить отказом на вашу любезность, тем более что фрикасе вызывает порядочную жажду. Присядем здесь!

      Они присели за один из столиков, расставленных в зале.

      Лефевр был в полном восхищении от оборота, который приняло это знакомство. Тем не менее, прежде чем сесть, он явно выказал сильное колебание.

      – Что с вами? – резко спросила Екатерина.

      – Да вот, видите ли, барышня: как в гвардии, так и в милиции у нас не в обычае разбивать компанию, – ответил он с легким смущением.

      – А! Понимаю! Ваши товарищи. Ну, так что же, пригласите и их! Если хотите я позову их. – И, не дожидаясь его согласия, Екатерина поднялась, встала на деревянную, выкрашенную в зеленый цвет скамейку, стоявшую у стола, и, сложив руки рупором, окликнула трех гвардейцев, которые не без насмешки во взгляде следили издали за парочкой. – Эй, ребята, – крикнула она, – идите сюда! Здесь вас не съедят! А если вы ограничитесь тем, что будете смотреть, как пьют другие, то у вас типун на языке вскочит!

      Трое гвардейцев не стали