Урсула и Сокровище. Дмитрий Павлов

над горизонтом висела махина офшорной станции. «Вега» приближалась к назначенному диспетчером сектору космоса для прыжка в гиперпространство.

      «Утечка кислорода в арматурной выгородке четвёртого отсека», – сообщил автоинформатор.

      Четвёртый отсек, он же отсек вспомогательных механизмов, находился между инженерным и жилым отсеками и от борта до борта был заполнен насосами, регенераторами, теплообменниками, поддерживающими жизнь корабля и экипажа. Четвёртый отсек пребывал в ведении второго механика.

      – Вольдемар, что у тебя случилось? – спросила Урсула.

      – Идёт утечка из магистрали центрального оксигенатора, – бодренько ответил Биндос. – Всё в порядке, сейчас перекрою.

      На виртуальной схеме корабля Урсула видела, как механик пробует дистанционно перекрыть один вентиль за другим. И сейчас же в ответ вспыхивают красные огоньки: отказ, отказ, отказ! Тревожные сообщения посыпались одно за другим: «Замыкание в арматурной выгородке», «дым в выгородке», «открытое горение»! Гореть в арматурной выгородке особо нечему, там только трубопроводы и вентили. Но если огонь охватит весь четвёртый отсек, мало не покажется никому.

      – Возвращаемся? – тревожно спросила Ханна.

      Нет, только не возвращение! Урсула понимала: у неё не хватит ни денег, ни моральных сил, чтобы ещё раз поднять «Вегу» в космос.

      Сработала система пожаротушения, выгородка заполнилась клубами огнетушащей смеси. Пожар продолжался. Пока магистраль не перекрыта, кислород подпитывает огонь, создавая эффект мартеновской печи, в которой горит всё, даже огнетушащая смесь.

      – Вентили неисправны! – В голосе Биндоса появились нотки паники. – Я перекрою магистраль вручную.

      – Отставить героизм! – голос Артёма прозвучал неожиданно властно и жёстко. – Я сам разберусь.

      Либериец дистанционно, со своего пульта в инженерном отсеке открыл один-единственный клапан, и газ белёсой струйкой устремился в космос. Жалко, кислород денег стоит. Но лучше так, чем выгорит целый отсек. Магистраль опустела, и огонь в герметичной выгородке потух сам собой.

      – Пожар потушен, системы работают нормально, – доложил Артём. Его голос зазвучал мягче и, как показалось Урсуле, человечнее. – А вентили исправны. Просто контроллер конфликтует с исполнительными механизмами. Это само прекратится, когда я запущу родной мозг корабля.

      – Понятно, – ответила Урсула. – Приготовиться к прыжку. Артём, разгоняй ядро до ста.

      Планета, офшор, спутники стремительно понеслись назад. Звездолёт ускорялся и накапливал в конденсаторах энергию для прыжка.

      – Ядро к прыжку готово, конденсаторы заполнены «под крышку», – отрапортовал либериец.

      – О’кей. Поехали!

      Изображение с обзорных видеокамер дрогнуло и исчезло. Вместо планеты и звёзд появилась серая муть, перечёркнутая белёсыми разводами. Корабль вышел в гиперпространство.

      – Переход произошёл, идём