Самый тёмный угол. Сборник рассказов. Роман Башаев

Не знаю, с чего начать… Я не помню, как мне отрезали руку… Как я потерял глаз… Все эти жуткие шрамы… Почему в моём доме незнакомая старуха… Почему я теперь живу, как…

      Голос казался Светке знакомым, но словно сорванным и очень хриплым. Возможно, она просто хотела слышать покойного мужа. Интонации были чужими, вместо бодрого цинизма – слабость и безысходность. И то, что этот голос говорил… «Отрезали руку», «потерял глаз»… «старуха»… Явно не про Максима.

      – Это не он, – тихо сказала девушка.

      – Конечно, не он – улыбнулась Ольга. Это постоянный клиент, инвалид. То и дело теряет память на почве алкоголизма. А Максим в тот день до меня так и не дошёл.

      – Жаль… Вы бы смогли ему помочь. Наверное… – сказала вдова, сглатывая слёзы. – Я пойду. Извините.

      ***

      Проводив Светку на такси, Ольга вернулась в квартиру и с удовольствием уселась на любимый диван. Её переполняло новое, очень приятное чувство торжества. Партия была выиграна, и как изящно! Старая актриса, бомжи, хозяин «клоповника», клофелинщица… Никто не станет болтать лишнего, за каждым водятся куда большие грехи.

      «А кто-то и всерьёз опасается гнева ведьмы».

      Бестолковый сосед и наивный Саня? Тоже всё чисто. Соседа просто попросили поздороваться за левую руку, а друг уверен, что Светка готовит мужу розыгрыш и новую гитару.

      Расставлять сети было интереснейшей игрой. Но верхом удовольствия оказалась манипуляция. Убедить здорового человека в отсутствии частей тела… Совсем не то же самое, что уговаривать клуш на разводы или «залёты». Гораздо сильнее и приятнее.

      Ольга была уверена, что в деле участвовал не только гипноз. Чувствовала, что за её спиной стоит могучая тёмная сила. Если так, то и сама ведьма была лишь её марионеткой. Марионеткой, командующей другими марионетками и понемногу входящей во вкус.

      /09.2021/

      Быстро поднятое

      Игорь опаздывал. Он забежал в проулок и остановился перевести дух. В этом тупичке между химчисткой и продуктовым за последние двадцать лет сменились десятки конторок разной степени паршивости. Сетевухи и распродажи, игровые автоматы и микрозаймы, нотариусы и мастерские – всё это, как правило, не держалось на плаву дольше пяти лет. Иногда новые хозяева помещений даже не утруждали себя сменой оформления, загоняя временный бизнес под старое имя. Вывеска, которая интересовала Игоря, была из той же оперы. Название часовой мастерской «Пять сек» – единственного предприятия, продержавшегося долгие годы – криво красовалось над свежей, грубо запененной по краям дверью. Чем занималась контора, второй раз за лето предлагавшая вакансию «специалиста», ещё предстояло выяснить.

      Навстречу Игорю из двери вышел здоровяк в спортивном костюме и хрупкая неприметная девушка в косухе. Оба торопливо зашагали к стоявшему неподалёку грязному белому «жигулёнку». У машины девушка неожиданно обернулась:

      – Вы Игорь?

      – Да, это я вам звонил. Сказали, собеседование в восемь. Извините, опоздал на пару минут.

      – Опаздывать плохо, – кинул