Фанатизм и Лицемерие. Семён Артёмович Шеенков

игиена!» – подумал чистюля, просидевший час в бадье с относительно чистой и не очень-то горячей водой, отдавая полноватому хозяину бань тридцать серебряных орлов, на которые сам мог бы жить неделю, а, возможно, и две.

      В общей парной, дверь в которую была приоткрыта, он заметил явно обеспеченного мужчину, попивающего вино в компании двух вульгарных дам. «Сколько же мне пришлось бы горбатиться, чтобы позволить себе такую роскошь?» Ему думалось о чём угодно, но не о деле, так как порученное на сей раз задание было для него морально сложным.

      Выходя на свежий воздух, не пропахший тухлой водой, паром и подгнившими из-за постоянной влажности досками, он никак не мог сопоставить имеющиеся факты. Яркое дневное солнце ослепило привыкшие к тусклому освещению бань глаза. Он натянул капюшон длинного коричневого плаща и спокойным шагом отправился в путь.

      Улочки провинциального городка были жутко пыльными и грязными. Возле каждого пятого дома сидели попрошайки, а в каждом переулке собиралась местная шпана. «Не люблю я Пеле, скверный городок.»

      Наконец, он дошёл до единственного парка в городе. В его центре раскинулся гигантский дуб, на вид, лет трёхсот, а в стороны шли аллеи, усаженные осинами, ясенем и вязом. Под дубом, как всегда, собралась толпа отдыхающих горожан. Кто вёл беседы, обсуждая быт, кто играл в игры, кто мочил ноги в пруду прямо перед дубом, а кто просто наслаждался природной красотой, лёжа под кронной величественного дерева.

      «Что мы имеем? Один из членов правления трансконтинентальной торговой компании «Марчандр» найден убитым на улицах крохотного городка. Раны были нанесены мечом, что видно по их глубине и аккуратности. Что мог делать один из богатейших людей континента в такой дыре и без охраны? Почему магистр подозревает сира Третпера, если…»

      – Бен! – прервал его некто, – Бен Тур!

      – Мирли Тебрил?

      Перед Беном стоял худой полуэльф среднего роста, одетый, как простой горожанин. Его слегка заострённые уши были скрыты под относительно длинной причёской, дабы не выдавать своего происхождения.

      – Здравствуй, дружище! – радостный полуэльф широко раскинул руки.

      – Мир? Сколько лет? Сколько зим?

      Старые товарищи обнялись, похлопывая друг друга по спине.

      – Не ожидал тебя здесь увидеть. Как тебя к нам занесло? – спросил уже на ходу Мирли.

      – Честно говоря, у меня к тебе тот же вопрос, Мир. Я слышал, ты ушёл на покой, но, чтобы осесть в Пеле… Я поражён.

      – А ты, как вижу, всё скрытничаешь. Ну, издержка профессии.

      – Ты, как всегда, делаешь верные выводы.

      – Ну так! Ты ж не единственный на кого накладываются отпечатки нашей работы. Попробую сделать ещё парочку выводов. Ты прислан орденом с особо секретным делом да настолько, что даже бывшие его члены не должны знать подробностей. Ну как, я прав, Бен?

      – А то ты не знаешь. Так всё-таки, почему Пеле? – Бен очень хотел перевести тему.

      – А что тебя удивляет?

      – Как что? Ты статный рыцарь могучего ордена, хоть и бывший. Зачем тебе селиться в такой грязной и всеми богами забытой дыре?

      – Я статный рыцарь только для тебя, – Мирли нахмурился, – Как ты говоришь, «могучий орден» – это всего лишь жадная до денег и власти организация, которая в некоторых королевствах даже объявлена вне закона. – Тон стал грубее. В глазах и голосе виднелись гнев и разочарование.

      Лицо Бена помрачнело. Ему не нравились речи Мирли, но он не стал его прерывать.

      – Именно поэтому никакой я не рыцарь, а простолюдин, а тех «гор золота», которые я скопил за тридцать с лишним лет работы на орден, точно не хватит даже на такую старость.

      Бену понадобилось время для раздумий.

      – Все в организации братья по оружию, все проливают кровь за общее дело, за общее благо! Разве это не рыцарский орден? Чем мы отличаемся от остальных? Тем, что наши идеалы не построены вокруг божеств и духов?

      – Дело не в богах и религиях, дело в подходе. Меня больше не заботят взгляды магистров, любой орден с лёгкостью нарушает собственный кодекс, предаёт идеалы, предпочитает им власть, деньги, чьи-то интересы или ещё что-то, это неважно. Мне жаль, что я понял это слишком поздно, и ещё больше мне жаль, что всё ещё полно таких же обманутых, заблуждающихся глупцов. Любой орден состоит либо из слепых фанатиков, либо из лицемеров!

      – Жаль, приятель, что ты о нас такого мнения…

      – Нет, Бен, это не мнение, это факты! Объективные факты! – повысил голос Мирли.

      – А почему ты-то служил в ордене? Кем ты был? Фанатиком? Или лицемером? – была слышна пассивная агрессия.

      – Я? – начал Мирли ещё громче и быстрее. – Я?! Кем был я?! Я скажу, кем я был! Я был идиотом, который верил, что те, кто управляет орденом, знают, как правильно, что их идеалы самые верные из всех наивернейших, что они так же, как и я, верят в то, что говорят, что они никогда не предадут всё то, о чём твердили годами, протирая штаны в креслах и тронах! А ты почему служишь?! Расскажи мне! Только не смей цитировать кодекс! Скажи от себя