В своей второй жизни Владыка Демонов будет творить добро. Том 1. Ким Джон-Вон

Зик мысленно рассмеялся.

      Грейг тоже вставил свои пять копеек:

      – Отец, матушка. Брат, должно быть, просто утомился, вот и вспылил. Я уверен, что на самом деле у него не было никаких дурных намерений.

      «Как горошины в стручке».

      Зик чуть было не прыснул после претенциозной реплики братца, но сдержался. Отношения между роднёй Зика зачастую были крайне запутанны, но не в этом случае. Тут всё было просто. Нынешняя графиня Стилуолл вошла в семью после смерти родной матери Зика, а позже родился его сводный брат. И конечно же Флорелль желала, чтобы наследником стал её собственный сын, а не чужой.

      «История клишированней, чем в третьесортном романе».

      Но такова была реальность Зика.

      – Что ты на это ответишь? – голос графа стал грубее. Возможно, слова Грейга только подлили масла в огонь. Однако вопреки всеобщим ожиданиям Зик не собирался успокаивать разгневанного отца.

      – И что же я, по-вашему, должен сказать? – Зик даже не пытался скрыть бунтарский тон. Все, включая графа, выглядели удивлёнными. Окружающие считали Зика Стилуолла робким парнем, не смеющим и слова поперёк сказать графу. На самом деле Зик вёл себя так покорно, потому что безрезультатно пытался добиться от отца одобрения.

      «Но теперь это для меня неважно».

      Бах!

      Граф стукнул кулаком по столу. Все в комнате вздрогнули. Один лишь Зик оставался спокоен как удав.

      – Послушание было единственным, что тебя оправдывало, однако теперь ты отказываешься от своей единственной спасительной соломинки?! И такой гнилой мальчишка собирается унаследовать мой титул?!

      – А ты вообще планируешь сделать меня наследником?

      – Что?.. – граф потерял дар речи. Ответ Зика завёл его в ступор. Остальные присутствующие ошеломлённо наблюдали за перепалкой.

      – Конечно! В конце концов, ты мой старший сын! Для меня вполне естественно назначить тебя наследником, но, естественно, только в том случае, если у тебя не будет наблюдаться серьёзных изъянов!

      Зик ощущал враждебность в голосе графа, хотя говорил он так, словно был на стороне сына. В частности юношу смутила часть про отсутствие изъянов.

      «Изъян всегда найдётся, было бы желание» – с мрачной уверенностью подумал Зик, сгибая спину в преувеличенном жесте уважения.

      – Мой уважаемый отец столь мудр и справедлив… Ваш жалкий сын воспаряет в небеса при мыслях о том, что вы не исключаете возможности удостоить его такой чести!..

      Чрезмерная похвала звучала настолько слащаво, что её нельзя было не принять за сарказм. Лицо графа покраснело, а рот искривился. Казалось, он вот-вот начнёт что-то кричать, но первым среагировал другой зритель.

      – Как ты можешь проявлять столь наглую дерзость по отношению к отцу семейства?! Немедленно извинись перед ним! – взвизгнула графиня.

      – О какой дерзости вы говорите? Я ведь от всего сердца… Не передать словами, как я восхищаюсь моим великолепным отцом. Явно произошло недоразумение. – И как вишенку на торт Зик добавил: – Матушка.

      Графиня