Ясное сердце. Кейт Ченли

из-под копыт его лошади.

      Лошадь тем временем все фырчит, брыкается и бьет копытом. Я вспоминаю о ярком пятне и опускаю взгляд.

      У моей ступни лежит серебряный дротик, и я поднимаю его за тупой конец с перышками.

      – Это упало с вашей лошади, господин, – говорю я, показывая его принцу.

      Джие наклоняется и выхватывает дротик из моих пальцев. Он тут же мрачнеет и грациозно спрыгивает с седла.

      В этот момент мы оба замечаем струйку крови на боку лошади. Джие щурится от ярости, и я буквально вижу, как крутятся шестеренки у него в голове.

      Скорее всего, кто-то из братьев надеялся таким образом его покалечить.

      Король Рейфень поддерживал соревнование своих сыновей за трон, но ясно дал понять, что не потерпит намеренного причинения вреда друг другу. Тот, кого заметят за этим или даже лишь заподозрят, немедленно лишается возможности претендовать на престол. Однако принцы не пренебрегают жестокими методами, просто умеют выставить их за несчастные случаи или переложить вину на кого-нибудь другого.

      Кто-то метнул дротик в лошадь Джие, чтобы та обезумела. Вероятно, расчет был на то, что принц пострадает или даже погибнет.

      Снова раздается стук копыт, и принца нагоняют стражники. Они останавливаются подле него и сходят на землю. Джие показывает дротик одному из них, бородатому мужчине, крепкому, как стена.

      Стражник осматривает дротик и предлагает:

      – Господин, вернемся туда, где ваша лошадь вдруг погнала, и поищем виновного?

      Джие качает головой:

      – Он наверняка давно скрылся.

      Еще немного подумав, он что-то шепчет стражникам, и те объявляют:

      – Говорите, кто пострадал из-за лошади. Его светлость покроет расходы на врача.

      Очевидно, они не сказали «Его Высочество», не желая раскрывать личность принца.

      Торговцы и прохожие отрицательно мотают головой, уже подбирая с мостовой обломки и мятые фрукты. Принц отходит к другой лошади, чтобы ее оседлать, но я его окликаю:

      – Подождите, господин, не уезжайте.

      Он пронзает меня взглядом, и в ответ я обвожу рукой хаос на дороге:

      – Да, никто не пострадал, но ваша лошадь нанесла большой ущерб. Согласитесь, это необходимо компенсировать?

      Джие смотрит на меня заносчиво и возмущенно, словно не веря своим ушам.

      – Ты хоть знаешь, с кем говоришь? – огрызается один из бородатых стражников.

      – Нет, но кто-то другой мог узнать вас, ваша светлость, и, если слухи дойдут до Цензорного управления, это дурно скажется на вашей репутации.

      Цензоры – это глаза и уши короля, и они проверяют чиновников всех мастей, следя за тем, чтобы никто не смел брать взятки и злоупотреблять своим положением. Для принцев исключения не делали. Джие еще сражается за право наследования, и его шансы резко упадут, если Цензорное управление донесет до короля скандальные заявления.

      Джие делает шаг ко мне, и Фэй тут же кладет руку на пояс.

      Я отрицательно качаю головой. Она не знает, кто перед ней. Нападение на принца будет стоить ей