.

погоде, и мои журналы разлетались как горячие пирожки.

      Перед тем как пойти на автобусную остановку, я решил докупить журналов на оставшуюся неделю. Усадив Боба на плечи, я отправился на северную сторону Айслингтон Грин – к Рите, координатору «Big Issue».

      Еще издали я увидел группу продавцов в красных жилетах, столпившихся вокруг чего-то. Оказалось, вокруг велосипеда.

      – Что это ты, Рита, – весело спросил я, – собралась участвовать в Тур де Франс?

      – Это вряд ли, Джеймс, – улыбнулась она в ответ. – Мне только что отдали его в обмен на десять журналов. Не знаю, что и делать с ним теперь.

      В общем-то, велосипед был не в самом плохом состоянии. Руль слегка заржавел, стеклышко фонарика на переднем колесе разбилось, краска чуть облупилась, и вдобавок ко всему одно крыло было согнуто пополам.

      – На нем ездить-то можно? – спросил я у Риты.

      – Думаю, да, – ответила она. – Разве что передние тормоза немного барахлят.

      Я уставился на велосипед. Я, конечно, не был Брэдли Уиггинс, но в детстве катался целыми днями и кое-что в устройстве велосипедов понимал.

      – Почему бы тебе не попробовать прокатиться? – предложила Рита, заметив, куда я смотрю.

      – Почему бы и нет? – сказал я. – Присмотришь за Бобом?

      Передав поводок Рите, я взял велосипед и перевернул его колесами вверх. Колеса оказались накачаны, цепь была смазана и двигалась плавно. Я поднял сиденье под свой рост и сел на велосипед.

      Боб грелся на солнышке рядом с Ритой, но не упускал меня из вида. Он слегка наклонил голову набок, словно спрашивая: «Что это за штука и зачем ты на нее взобрался?»

      – Погоди минутку, Боб, – сказал я ему, немного проехав вперед.

      Цепь у велосипеда была немного ослаблена, а передние тормоза, как и предположила Рита, слегка барахлили. Я осмотрел их и заметил, что провода были плохо зафиксированы. С задними тормозами все было в порядке. В общем-то, я узнал все, что хотел.

      – Я дам тебе за него десять фунтов, – сказал я, прикатив велосипед назад.

      – По рукам, – несколько удивленно ответила Рита. – Тебе также пригодится вот это.

      Она наклонилась к своей тележке с журналами и выудила из нее немного помятый старый черный шлем.

      Велосипед был одним из первых моих разумных денежных вложений. Я знал, что он пригодится мне дома, в Тоттенхэме, если надо будет съездить в магазин или к доктору. Экономя на автобусных билетах, я очень скоро вернул бы себе потраченные десять фунтов. Правда, на работу все равно пришлось бы ездить на автобусе или метро. На такие расстояния на велосипеде все же ездить опасно – мало ли что может случиться.

      Вдруг до меня дошло: я же не смогу провезти велосипед в автобусе, да и в метро с ним нельзя, как же я доставлю его до дома?

      «Выход только один», – ответил я сам себе.

      – Что ж, Боб, придется нам с тобой возвращаться домой на велосипеде.

      Боб с подозрением поглядывал на то, как я нахлобучил шлем, надел рюкзак и подъехал к нему.

      – Давай, дружище, забирайся, – сказал я, наклонившись