Волк по имени Зайка. Галина Гончарова

так говорится – к королю, а на самом деле у короля советники и секретари есть, и как еще они доложат…

      Поэтому надо знать, через кого и к кому идти. Да и потом мне потребуется вращаться при дворе, вот и…

      Каренат – из тех лордов, которые не слишком богаты, а при дворе бывать хотят. Глуповат, трусоват, подловат. Деньги тянул бы на свои развлечения со всех рук, да король не дает, законы – штука суровая. Семья – жена и три дочери. Сын родился недавно. С Рылом никак не связан, даже наоборот – недолюбливает, поскольку Рыло у него то ли любовницу увел, то ли кандидатку в любовницы…

      Подробностей я точно не знал, да и не надо. Мне хватит и того, что есть. С избытком.

      Замок вырастал, надвигался на нас шпилями и флагами, отбрасывал тень – и мы медленно вошли в нее всем караваном.

      – Кто?!

      Стражники у ворот бдели, но остановить Шарка не смогли бы и легендарные листэрр.

      – Лорд Торвальд к лорду Каренату. Немедленно доложить.

      Один из стражников оценил и меня на носилках, и Шарка, попытался чуть ухмыльнуться при виде зайца, но, наткнувшись на холодный взгляд десятника, сник и опрометью бросился в глубь двора.

      А спустя пару минут явился с пожилым серьезным человеком в достаточно богатой одежде, перед которым явно заискивал.

      – Мой лорд, вот…

      Это явно был лорд Каренат. Мужчина бегло осмотрел весь наш отряд, выделил меня – и чуть склонил голову.

      – Лорд Каренат. С кем имею честь говорить?

      Язык у меня всегда был подвешен как надо.

      – Лорд Каренат, разрешите представиться. Мое имя Колин, я наследный лорд Торвальд-холла, хотя пока и не утвержденный в правах по причине юного возраста. На дороге неподалеку на нас напали и меня, к сожалению, ранили. Позволено ли будет нам на несколько дней воспользоваться гостеприимством вашего замка?

      Формулы были достаточно старомодными, но так и лучше. Мальчишку никогда не воспринимают всерьез, поэтому Филип учил меня производить впечатление. И получилось. Каренат окинул меня одобрительным взглядом, кончики его губ тронула улыбка приязни.

      – Рад встретить столь учтивого молодого человека. Я с радостью предоставлю вам комнату в своем замке, пока вы не поправитесь. Сейчас отдам распоряжения дворецкому.

      Я незаметно перевел дух.

      – Буду рад предъявить вам свои бумаги…

      – Не вижу нужды, – не менее светски отозвался лорд. – На вашей руке кольцо…

      Я бросил взгляд на руку – и выдохнул. Ах вот оно что…

      Каких-то специфических украшений у лордов нет. Но есть кольца-печати, которые даются самим королем. С гербом надела. Сделаны они из лунного железа, металла, по прочности превышающего любую сталь, – и на моей руке сейчас было кольцо отца. Мама отдала, а я его и не снимал никогда. Сросся и сроднился. А что, печатка аккуратная, небольшая, сидит хорошо, а поцарапать ее нереально.

      Рыло на нее зубы точил, но кто б ему дал?

      Я наследник по роду и по крови, а он – жалованный. Сам-то он владеть землей может, но не передать по наследству