Волк по имени Зайка. Галина Гончарова

деревня. К вечеру я уже буду очень далеко отсюда, а хватятся меня дня через три. Не догоните…

      Колин

      «Сын!

      Ваша мать умерла, и требуется Ваше присутствие на похоронах.

      Прошу Вас приехать незамедлительно.

      Лорд Ройл».

      Пальцы сжались в кулаки, сминая хрупкий листок. Мразь.

      Своего отчима я ненавидел всегда. Кажется, я уже родился с этой ненавистью. Или она появилась чуть позднее…

      Не знаю, с чего так. Вроде бы отец считал его своим другом, названым братом, а мне лорд Эдвин Ройл был противен. Неприятны были его темные, навыкате глаза, его мясистые красные губы, прячущиеся в окладистой бороде, его толстые пальцы, постоянно шевелящиеся, похожие на жирных червей…

      Я первый пустил в ход прозвище «лорд Рыло», и оно прилипло хуже дерьма к подошве. Тогда это были детские проказы.

      Потом было хуже.

      Мне было десять лет, когда погиб отец. Погиб странно и нелепо. Случайный выстрел на охоте – и стрела спутала отца с оленем. Или стрелок?

      Я жизнь готов был поставить на второе, но найти негодяя не удалось. Никто не признался, а стрела оказалась не помеченной. Твари!

      Я был провозглашен лордом Торвальд-холла, а мать надела траур.

      Она словно потухла тогда. Всегда веселая, живая, искристая, теперь она напоминала Снежную королеву. Каштановые волосы поседели за одну ночь, голубые глаза запали, она сильно осунулась… И все равно была красавицей. Даже сейчас, во всем черном, – красавицей.

      И лорд Рыло зачастил к нам. Около года назад умерла его жена, и слуги шептались, что он забил ее до смерти, а сейчас положил глаз на маму. Я это понял сразу.

      Но что я мог сделать?

      Беда была в другом. Его назначили моим опекуном до совершеннолетия, а наступало оно в семнадцать лет. Семь лет мы должны были терпеть его, его визиты, взгляды, речи, всячески ублажать его, повиноваться и…

      НЕНАВИЖУ!!!

      Впрочем, я готов был простить ему многое – за маму. В ее присутствии он становился совсем другим. Он шутил, пусть неловко и неуклюже, читал ей стихи, приносил цветы, сладости, украшения… Мама чуть оживлялась в его присутствии – и одно это стоило моих стиснутых зубов.

      Прошел год – и она перестала носить только черное и даже стала иногда улыбаться. Потом еще год – и она начала смеяться, и голос ее звенел иногда почти как прежде. А потом лорд Рыло сделал ей предложение.

      Мама тогда пришла ко мне ночью.

      – Сынок, нам надо поговорить.

      Я пожал плечами. Пусть я ребенок, но я еще и лорд Торвальд, а потому отец воспитывал и учил меня с детства.

      – Ты хочешь сказать, что выходишь замуж за лорда Рыло?

      Мама вздохнула. Опустила голову.

      – Ты не любишь его.

      – Нет. А ты? – Этот вопрос требовал серьезного прояснения.

      – А мне иногда кажется, что я могла бы… рядом с ним не быть счастливой, но и не быть такой несчастной.

      – По сравнению с отцом он…

      – Не надо, Колли. – Колли. Так меня