Домовой: Сбой в системе. Елена Шаргородская

завязанным мешком. Ни секунды не сомневаясь, он развязал веревку и вскрикнул от восторга:

      – Собака! Смотрите, собака!

      Все взгляды обратились к Максиму. В мешке, действительно, дрожал лохматый щенок, с большими испуганными глазами. Он жалобно скулил, тыкаясь мокрым носом в руки Максима.

      – Это же щенок! – воскликнула Аня, забыв про свой телефон. – Какой хорошенький!

      Елена, тоже не смогла сдержать умиления.

      – Бедный, наверное, замерз, – проговорила она.

      Тем временем, дерущиеся мужчины, тяжело дыша, остановились, глядя на Максима и щенка. Незнакомец сплюнул и злобно прорычал:

      – Да отдайте вы мне его уже! Надоели!

      – Он же живой! – возмутился Максим, прижимая щенка к себе. – Зачем он тебе?

      Незнакомец закатил глаза. – Да мне он не нужен! Я должен был его в приют отнести, понимаете? Нашел утром, мать его ети, а он кусается и вырывается! Еле дотащил!

      – В приют?! – удивился Андрей. – А почему в мешке?

      – А как еще его дотащить, гений? Он же дикий! – взревел незнакомец, теряя терпение. – Ветеринар сказал: “В мешок, и чтоб не сбежал!”

      Андрей нахмурился. Ситуация принимала неожиданный оборот.

      – Ладно, – сказал он, – тогда зачем драться начал?

      – Так вы же сами на меня накинулись! – возмутился мужик. – Кто ж знал, что вы тут зоозащитники-коммандос? Я испугался, думал, отнять хотите!

      В этот момент щенок жалобно заскулил, и Максим, поддавшись порыву, прижал его к себе еще крепче.

      – Знаете что, – неожиданно произнесла Аня. – Давайте мы его себе оставим?

      Максим посмотрел на нее с обожанием. Андрей задумался.

      – Да, почему бы и нет, – наконец сказала он. – Все равно в дом надо собаку.

      Незнакомец облегченно вздохнул. Он словно сбросил с плеч тяжелый груз.

      – Ну и отлично! – просиял он. – Забирайте его себе на здоровье!

      Он быстро отвернулся и, пошатываясь, скрылся за поворотом тропы.

      Елена, смотрела на пса в руках Максима. Все произошло как-то слишком быстро. Что-то здесь было не так.

      – Он какой-то странный, – тихо произнесла она. – Мне не нравится все это.

      – Да ладно тебе, мам, – отмахнулась Аня. – Зато у нас теперь есть собака!

      И вся семья, во главе с ликующим Максимом с трудом тащившим щенка на руках, двинулась дальше к озеру, оставив Елену наедине со своими подозрениями. Что-то в этой истории казалось ей фальшивым, как будто они стали частью какой-то непонятной, чужой игры. Да еще Андрей, с нахмуренным лбом и задумчивым видом, странно смотрел вслед ушедшему мужчине, словно пытаясь разгадать сложную головоломку.

      В районе озер то тут, то там мелькали тенистые островки густых лиственных лесов. Старые, кряжистые дубы, стройные вязы, раскидистые липы, мощные клены и изящные ясени шелестели буйной листвой, создавая приятную прохладу, а под их сенью прятались душистые кусты нежной жимолости и цветущей белой калины. В лесополосе кипела неутолимая жизнь – звонко щебетали разнообразные птицы, перекликаясь