Пари на дракона. Поцелуй навылет. Анастасия Милованова

Что это было? – шёпотом интересуется Мирра, повернувшись к императрице.

      – Это один из моих даров вам, – мягко приподняв уголки губ, отвечает Арабелла. – Технически не мой, но я очень просила Авейру погадать вам.

      – А нас вы не хотели спросить, нужно оно нам? – цедит Лери, видимо, взяв себя в руки.

      – Так поэтому без спроса и погадали. Вы же обязательно отказались бы, а так… Думаю, судьба дала вам хорошую подсказку. Или пищу для раздумий. Верно?

      – Возможно. Пока я ничего из её слов не поняла, – уклончиво отвечаю я, не сводя взгляда с хрупкой фигурки в кресле. – С ней всё в порядке?

      Я крылья Шуша могу поставить на то, что Ворона поняла, кто я. Она однозначно видит истинный дар, а значит, поняла, что мы водим драконов за нос.

      – О да. – Арабелла беспечно взмахивает ладонью. – Авейра быстро восстанавливается. Её предсказания обсудите позже и без моих ушек. Главная цель моего визита в другом.

      – В чём же? – кротко интересуется Мирра.

      – В привязке, деточка, в ней, проклятой. Мне самой она поперёк горла. Сама понимаешь, какая мать захочет, чтобы её ребёнок либо сам впал в зависимость, либо послужил причиной гибели чужого дитя? Нет-нет, нам такого не надо.

      – Тогда чего же вы хотите?

      – Мира во всём мире, – со смехом отвечает Арабелла и тут же становится серьёзной. – На самом деле я хочу, чтобы вы помогли мне обмануть драконов.

      Ловлю на себе непонимающий взгляд Мирры. Бьюсь об заклад, я сейчас выгляжу не менее беспомощно. Одна Лери не теряется и смотрит на императрицу недоверчиво.

      – Что конкретно вы хотите? – неуверенно спрашивает Мирра.

      – О, для этого вам нужно знать предысторию. – Драконья матушка беззаботно расправляет складки на подоле платья и продолжает: – Мне нужно, чтобы вы прошли ритуал привязки, чтобы успокоить Валентину. Она должна убедиться, что альвы действительно идут на союз, готовы выполнять условия…

      – А вам не кажется, что условия какие-то неравнозначные? – скептически скривив губы, уточняет Валейт.

      И тут я с ней полностью согласна. Этот вопрос слишком давно не даёт мне покоя. А в свете открывшихся нюансов и вовсе становится основополагающим.

      – Девочка, а как ты думаешь, на что идут драконы, чтобы заключить союз? – Арабелла недобро прищуривается, вмиг теряя образ добродушной тётушки.

      – На пережор дармовой магии? – не моргнув глазом, выдаёт подруга.

      – Лери! – шикает на неё Мирра.

      Она бросает гневный взгляд в сторону Валейт, но уже в следующее мгновение её лицо приобретает показательно вежливое выражение.

      – Простите Полери за грубость, Ваше Величество. Но и вы нас поймите. Лери, конечно, резка, однако сейчас не до расшаркиваний. Уж слишком большую плату вы запрашиваете с альв. И я не про мою жизнь.

      – Наша плата равноценна, дорогая моя, – со вздохом отвечает императрица. – Войска империи составят основное ядро объединённой армии. Нас больше, а соответственно, и потери, которые мы понесём в этой войне, будут гораздо