Доктор в золотой маске. Марина Гостневская

(ворчливо): Кого только не пришлют из столицы… Он же сумасшедший! Вырядил меня, как клоуна, а костюм-то бесполезен. Сам летает не пойми на чем… Негоже человеку в небо лезть, не его это ума дело! И вообще вся эта механическая чертовщина дело опасное и до добра не доведет!

      Жандарм с трудом залезает внутрь старенького автомобиля без крыши и с силой захлопывает дверцу.

      Акт второй

      Двумя месяцами ранее.

      Нищий квартал города Дорем. На улице сумерки, где-то вдалеке трещит одинокий газовый фонарь. Разговаривают два человека.

      Булочник: Говорят семью Бакстрита выкосило. Соседка зашла в гости, а там все мертвые лежат. И покрыты этими странными болячками. А вонь стоит просто ужасная!

      Мужик с бородой: Богатеям плевать, что люди мрут, как мухи! Все балы у них и праздники. Тут недавно одна мамзель проезжала по нашей улице на авто без крыши. Красивая такая, надушенная, как роза. И как не побоялась-то в такое время.

      Булочник: Да этим кралям все бы танцевать! Ничего, скоро зараза их тоже достанет! Может тогда лекарей из столицы пришлют. Наши-то бабки – травницы померли все.

      За две недели до прилета детектива Картера в Олчестер.

      Город Дорем. Особняк леди Бланшет.

      Красивый зал украшен цветами, под потолком сияют люстры с хрустальными подвесками. На светлом паркете кружатся в танце нарядные гости в карнавальных масках.

      Дама в красной маске (обмахиваясь веером): Леди Бланшет, Ваши балы всегда очень изысканны! Я первый раз участвую в маскараде и это так волнующе!

      Леди Бланшет: Я очень рада. (Падает на пол без сознания).

      Дама в красной маске: Леди Бланшет, что с Вами?

      Крики в зале: Воды! Откройте окно! Надо снять маску!

      Пожилая дама осторожно наклоняется к хозяйке особняка и снимает с нее маску. Все приглашенные замирают.

      Девушка с венком на голове: Что это такое? У леди Бланшет все лицо покрыто язвами! Она, что больна?!

      Несколько дам картинно падают в обморок. Двое мужчин стремительно пробираются к выходу.

      Пожилой военный в мундире (стреляет из револьвера в потолок): Всем оставаться на местах! Возможно, это чума, я уже встречал такую болезнь, когда служил в жарких странах. Она очень заразна и мы все теперь представляем угрозу для близких. Я не позволю никому покинуть особняк, пока мы не узнаем, что это такое.

      Молодая леди в кружевах (прижимает руки к лицу): Мы все умрем!

      Два джентльмена в углу зала продолжают пить шампанское из высоких бокалов.

      Джентльмен в маске кота (обращаясь к собеседнику): Как думаете, юная леди права и мы все умрем? (Смеется).

      Джентльмен в серебряной маске: Нет, уж, извольте! Я не собираюсь умирать ни сегодня, ни завтра, ни через сто лет. За нашу долгую и счастливую жизнь!

      Мужчины чокаются бокалами.

      За три дня до прилета детектива Картера в Олчестер.

      Город Дорем. Особняк леди Бланшет.

      В красивых залах и гулких коридорах царит