Подари мне шанс. Екатерина Четкина

желание помочь. Ты хорошая. Не бойся, Кари не тронет.

      Собака согласно гавкнула и вильнула хвостом.

      – И что теперь? – спросила Ирина.

      – Будешь жить с Кари.

      – Думаю, она добровольно своё место не уступит.

      Девушка заливисто расхохоталась и сказала:

      – Ты смешная.

      – Чувство юмора помогает свыкнуться с жизненной несправедливостью.

      – Давай пить чай и говорить по душам, – предложила Эсме. – Я давно не общалась с людьми… Кари, не обижайся, я тебя люблю, но иногда так хочется поговорить вслух.

      Ирина даже бровью не повела, услышав последнее предложение: «Становлюсь мудрым психиатром. Кажется, Артём тоже говорил что-то подобное».

      Собака, почувствовав, что в её обществе больше не нуждаются, сладко зевнула и скрылась в темноте сарая. Эсме достала ключ из кадки с пальмой, открыла дверь и приглашающе махнула рукой. Ирина колебалась. Зачем ей оставаться? Разум уговаривал плюнуть на условности и бежать без оглядки. Сердце протестующе ныло, ему хотелось узнать историю девушки и особенно Артёма. «Печальные симптомы, – призналась себе Ирина. – Мне только любви и не хватало. С другой стороны, чувства не спрашивают, когда приходят. Надо отпустить ситуацию и пустить всё на самотёк. Что плохого в том, что я пообщаюсь с Эсме? Она чудаковатая, но милая девушка. Просто любовь играет с ней злую шутку, она впадает из крайности в крайность. Ей стоит выговориться… Надеюсь, что мою дочку минует чаша неразделённых страстей».

      – Хватит топтаться у двери. Заходи, – поторопила Эсме. – Обещаю, ничего плохого тебе не сделаю.

      Её слова стали последней каплей, склонившей чашу весов в принятии решения. Ирина перешагнула порог и последовала за девушкой. В доме стоял затхлый воздух. Крохотная кухня, где уместилась электрическая плита, стол с двумя стульями, мойка, тумбочка и два навесных шкафчика. Узкий коридор с двумя закрытыми дверями вливался в гостиную со старой мебелью и покосившейся рогатой люстрой с тремя плафонами.

      – Кто здесь живёт? – поинтересовалась Ирина.

      – Никто. Я временами захожу Кари покормить, да побыть одной. Этот дом достался мне в наследство от очень хорошего человека, – отозвалась Эсмеральда. – Садись за стол, угощу фирменным чаем с мятой и валерьянкой.

      – Это точно вкусно? – шутливо спросила Ирина.

      Девушка улыбнулась и принялась хозяйничать: достала чашки, заварник, несколько пакетов с сушеными травами и поставила на плиту металлический чайник со свистком.

      – Эсме, извини за нескромный вопрос, а ты живёшь у Артёма?

      – У меня есть там своя комната, – уклончиво ответила девушка, потом вздохнула и ответила честно: – Артём не очень любит, когда я остаюсь. Ему нравится одиночество… Вообще, у меня своя однокомнатная квартира в центре города.

      – Здорово. Свой угол заметно облегчает жизнь. Нам с Михаилом повезло, мы не мотались по съемным квартирам. Его родители сразу отдали однокомнатную квартиру, доставшуюся от бабушки, а мы потом взяли трёшку в ипотеку. А твои родители здесь живут?

      – Нет, –