Аэтер: квантовый разлом. Aleksey Nik

Корпораций, – ответила Шейла. – Те же, кто сейчас правит в Нео-Авалоне. Они хотели перепрограммировать Стеллар для полного контроля над всеми аспектами человеческой жизни. Но они недооценили сложность системы. Попытка внедрить новые протоколы привела к каскадному сбою, что и вызвало Разлом.

      Алекс вспомнил свои видения – вспышки синего света, города, рушащиеся под действием невидимой силы, и тот женский голос, который звал его.

      – А зачем сейчас собирать осколки? – спросил он.

      – Потому что Стеллар умирает, – просто ответила Шейла. – Система не может функционировать вечно в своем фрагментированном состоянии. Постепенно стабильность снижается. Вы замечали сбои в определении уровней? Странные аномалии в работе навыков? Всё чаще, верно?

      Алекс и Рекс переглянулись. Действительно, за последний год множество людей жаловались на подобные проблемы. Неожиданные изменения в классах, искажения в работе навыков, странные энергетические всплески.

      – И что будет, если Стеллар полностью выйдет из строя? – спросил Алекс, хотя уже догадывался об ответе.

      – Хаос, – Шейла произнесла это слово почти шёпотом. – Полный коллапс техномагической структуры реальности. Второй Разлом, но уже без шансов на восстановление.

      Она активировала голографический проектор на столе. Над ним появилось изображение карты Нижнего города и окрестностей, с несколькими мерцающими точками.

      – Вот здесь, – она указала на две точки, расположенные рядом, – находятся ваши осколки. А вот эти, – она указала ещё на три точки, разбросанные по карте, – места, где, по моей информации, могут быть спрятаны другие фрагменты.

      – И что ты предлагаешь? – спросил Алекс.

      – Союз, – ответила Шейла. – Я помогу вам найти и собрать все осколки. Взамен я хочу только одного – возможности присутствовать при их воссоединении и гарантии, что воссозданный Стеллар останется независимым.

      – Откуда нам знать, что ты не обманешь нас? – Рекс всё ещё был настроен скептически. – Что не заберешь осколки и не продашь их тому, кто больше заплатит?

      Шейла посмотрела на него с легким раздражением.

      – Если бы я хотела их украсть, то сделала бы это сейчас. Вы оба истощены после боя, я легко могла бы справиться с вами.

      – Она права, – вмешался Алекс. – К тому же мы действительно не справимся в одиночку. "Черепа" – это только начало. Когда слухи об осколках распространятся, за нами начнут охоту и другие.

      Рекс покачал головой, но не стал спорить.

      – Ладно, предположим, я согласен. Какой план?

      – Для начала мы должны понять, что именно содержится в добытых осколках, – сказала Шейла. – Для этого нужно безопасно извлечь данные. У меня есть оборудование, но потребуется помощь техномага, – она кивнула на Алекса.

      – А потом?

      – Потом мы отправимся за третьим осколком. Он, по моим данным, находится в Зелёном пределе, в руинах старой исследовательской станции. Место опасное – полно мутировавших существ и аномалий.

      Алекс