Тайны Золотой Клетки. Ghenadii Alexei Eni

в плоть. Запахло кровью – остро, медно – и еще чем-то странным, едким, похожим на грозу в замкнутом пространстве. Магия? Запретная, грязная?

      Карета накренилась, замерла. Ужас сковал Амелию ледяным обручем. Дверца распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. Фигура в темном, забрызганном грязью плаще. Лицо скрыто, но из-под капюшона сверкали глаза – безумные, целеустремленные. В руке – тесак, грубый, смертоносный. Он шагнул внутрь, и Амелия инстинктивно дернулась вперед, закрывая собой Аннелиз, чувствуя себя нелепой преградой из шелка и кружев перед лицом грубой силы.

      Но тесак не опустился. Тень метнулась мимо окна. Глухой удар. Тело в плаще дернулось, захрипело и начало сползать, открывая вид на рукоять кинжала, вонзенного точно между лопаток.

      В проеме возник он. Капитан Рей. Дождь обрушился стеной, смывая кровь с его доспехов цвета воронова крыла, стекая по лицу, не выражавшему ничего. Абсолютно ничего. Он не смотрел на нее. Его взгляд – холодный, прозрачный, как лед горного озера – был прикован к телу у его ног. Он наклонился, выдернул кинжал – движение было быстрым, экономным, смертоносным – и вытер лезвие о плащ убитого с деловитой брезгливостью.

      И только потом его взгляд нашел ее. Секундная оценка – цела ли драгоценная наследница? Ни сочувствия, ни даже простого любопытства. Лишь глухая, застарелая неприязнь, которую он даже не пытался скрыть, когда его глаза скользнули по ее испачканному платью, растрепанным волосам, ее дрожащим рукам. Словно сама ее хрупкость, ее принадлежность к этому прогнившему миру были ему отвратительны.

      «Ваше Высочество невредимы?» – Голос был под стать взгляду – ровный, холодный, как сталь клинка в зимний день.

      Амелия лишь кивнула, не в силах выдавить ни слова.

      «Мои люди позаботятся об остальном, – он небрежно махнул рукой в сторону, где бой уже затих. – Вам следует немедленно вернуться во дворец».

      Он протянул руку в кожаной перчатке, покрытой каплями дождя. Амелия помедлила, но выбора не было. Его пальцы сомкнулись на ее предплечье – не грубо, но с силой, не оставляющей сомнений в его власти над ситуацией. Когда он помог ей выбраться на размытую дорогу, он тут же отступил на шаг, словно боясь запачкаться ее шелками, ее страхом, ее титулом.

      «Капитан Рей, – бросил он через плечо, уже отдавая приказы своим людям. – Ваша поездка окончена, Ваше Высочество».

      Она стояла под проливным дождем, грязь чавкала под тонкими туфельками, и смотрела ему вслед. На широкую спину, на уверенные движения человека, для которого насилие – работа. Благодарность? Да, где-то глубоко. Но поверх нее – волна унижения и странного, обжигающего гнева. Он спас ее жизнь. Но своим ледяным безразличием он словно говорил ей: ты лишь вещь, которую я обязан охранять. Золотая кукла. И ничего больше.

      Глава 3: Холод Серебра, Тепло Крови

      Возвращение во дворец было похоже на дурной сон. Суета, испуганные лица, шепот за спиной, участливые вопросы лорда Валена, на которые она не могла ответить.