Шагатели. Книга вторая. Надстоятели. Константин Шабалдин

Странно. А чем я его ударил?

      – Кого? – не понял секретарь. – Кулешова?

      – Дракона, балбес.

      – Пока не знаю, – признался секретарь. – Это я ещё не придумал.

      – Эх, ты! – упрекнул Тапок. – Пиши: «Обученный ещё в детстве древними заведующими искусству телесной трансформации, Его Окружность усилием воли удлинили десницу и придали ей твёрдость стали и остроту бритвы и ударили…» Ну, основное направление ты понял, дальше сам придумаешь.

      – Гениально, гениально, – бормотал секретарь, торопливо карябая карандашом по бумаге.

      – Учись, литератор, – сказал Тапок и, широко зевнув, лениво сполз с кресла, и через тёмный коридор, спустившись по винтовой лестнице, прошёл в подвалы Лабораториума.

      Он любил здесь бывать. Сюда он собрал уцелевших в «Ночь гнутых спиц» старых заведующих, тех которые кроме вызубренной Завещанной Инструкции имели хоть какое-то техническое образование. К ним в усиление кинул толковых мастеровых и, собрав детишек поголовастей, устроил нечто среднее между университетом и учебно-производственным комбинатом. Поначалу заведующие артачились, не хотели с сопляками возиться, но стоило у них отнять шахматы, дело пошло.

      Тапок прошёл по классам, полюбовался на исчерченные формулами доски, заглянул в мастерскую, где вертелись токарные станки с ручным приводом и на опытном прессе пытались штамповать гильзы. Тапок знал, что хрен гильзу отштампуешь, но не говорил, пусть помучаются. В химической лаборатории подсказал, какие присадки нужно искать для пороха, у стеклодувов задержался, любуясь красотой стекольной массы. Потом зашёл к Александру Борисовичу.

      Захваченный в плен в битве при Обсерватории бывший идеологический работник пытался наладить работу установки по производству сыворотки. Мастер Гоша собирал экспериментальные облучатели, руководствуясь воспоминаниями Александра Борисовича о работе погибших Спиц Колеса и рекомендациями самого Тапка, но вероятность получения препарата была нулевой, и Тапок понимал это. Это всё равно, что пытаться приручить крылатого демона, которого в природе не существует.

      – Колдуете, еретики? – спросил Тапок.

      – Во имя Колеса Изначального, – отозвался Александр Борисович

      – Во имя Обода Его, – подхватил мастер Гоша.

      – Вы мне зубы не заговаривайте, – сказал Тапок. – Есть результат?

      – Мне бы хоть одним глазком этот облучатель увидеть! – воскликнул Гоша. – Я бы уж тогда в точности воспроизвёл.

      – Ну-ну, – сказал Тапок.

      Он уже был в коридоре, когда к нему подъехала девчонка-арка и громким шёпотом сообщила:

      – Дядя Тапок, а мастер Гоша с Александром Борисовичем в шахматы в слепую играли.

      – Кто выиграл? – заинтересовался Тапок.

      – Не доиграли. Гоша забыл, что в начале партии пешку на Е5 потерял.

      – Где уж ему, против Борисыча, – засмеялся Тапок. – А ябедничать не хорошо.

      Он