Сказки оборотной стороны. серия рассказов. Александра Треффер

выражение лица стало наглым, он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в глазах Жанны засветилась угроза, и Иван, поперхнувшись воздухом, замолк. А укротительница повернулась к остальным.

      – Мне приходилось встречаться с лешим, – сообщила она. – За последнее время я повидала столько…. Всё сверхъестественное словно липнет ко мне с того момента, как….

      Она запнулась.

      – Расскажите, – робко попросил поклонник шахматной игры, зовущийся Владимиром.

      – Хорошо, слуша….

      Но ей помешали. Дверь купе отъехала, и в щель просунулась голова проводницы.

      – Граждане, – умоляющим тоном произнесла она, – выручайте. Человеку продали билет на несуществующее место. Ему только до Ворошиловки, он скоро сойдёт, а вы всё равно не спите.

      – Ещё чего… – начал Иван.

      Но его перебил Никита.

      – Пусть, – твёрдо сказал он.

      А Жанна и Владимир молча наклонили головы.

      Перед ними возник заросший бородой кряжистый мужик, похожий на Илью Муромца, сошедшего со старинной картинки. Новоприбывший вопросительно посмотрел на попутчиков и протянул руку.

      – Прохор, – представился он.

      – Ну и кликуха, – пробормотал Иван.

      Владелец необычного имени перевёл взгляд на Жанну, и глаза его внезапно потемнели. Черты стали туманными и исказились, подобно тому, как искривляются предметы за пеленой горячего воздуха в летний зной. Никто не обратил на это внимания, кроме юноши, сидящего рядом с женщиной и испуганно наблюдающего за новым знакомцем. Заметив его состояние, Прохор улыбнулся.

      – Кто куда, ребята? – прозвучал густой бас.

      – Мы в Москву, – кивнув на Никиту, отозвался Володя.

      – Да и я не на Колыму, – хмыкнул Иван.

      – А я выхожу в Ворошиловке, – ответствовала Жанна.

      Мужчина снова внимательно посмотрел на неё.

      – Что ж, вдвоём по лесу топать веселее, – пристраиваясь на краешке полки, прогудел он. – Я тоже оттуда.

      – Втроём. Меня встречает муж.

      – И именно там вы видели лешего? – нетерпеливо спросил Никита.

      – Да.

      – Рассказывайте, рассказывайте, – поторопил Владимир, – а то не успеете.

      Жанна провела рукой по волосам и начала:

      – Случилось это год назад….

      По едва заметной лесной тропинке, вьющейся между деревьев, поминутно оглядываясь, быстро шла женщина.

      – Что же это творится? – бормотала она, спотыкаясь о неровности почвы. – Только что были березняк, нормальная дорога, и вот….

      Вокруг царил полумрак, который не могли рассеять лучи заходящего солнца. Время от времени дул прохладный ветерок, заставляя ветви шевелиться, и тогда незнакомка вздрагивала и ёжилась. Пройдя ещё несколько шагов, она остановилась.

      – Зачем я так задержалась? – прозвучало жалобное. – Нет бы вернуться в середине дня….

      Женщина замолчала, всматриваясь в причудливые узоры теней, на фоне которых, как ей показалось, высветился человеческий