Егерь. Заповедник. Алекс Рудин

мы выбираемся из леса на песчаную проселочную дорогу. Впереди, над верхушками деревьев поднимается жидкий дымок.

      – Похоже, туристы уже проснулись, – говорит Павел.

      – Конечно, – киваю я. – Попробуй-ка, поспи, когда вокруг стреляют.

      Выстрелы теперь доносятся с разных концов озера. Над нашими головами то и дело пролетают утки – парами и поодиночке. Они отрывисто и возмущенно крякают.

      Глава 7

      Туристы стоят лагерем у самой воды, на покатой травянистой поляне. Место живописное, но неудобное – в дождь вода с дороги обязательно зальет поляну и палатки. Хорошо, что сегодня ночью было ясно.

      Девушки рядком сидят на длинном бревне, которое прибило к берегу водой. Конец бревна погрызен – дерево свалили бобры, оно упало в воду и долго плавало, пока кто-то не вытащил его и не приспособил для сидения.

      В стороне лежит на траве наполовину сдутая резиновая лодка.

      Белобрысый Дима раздувает огонь, подкладывая в него мелкие щепочки. Я вижу, что костер они развели на старом кострище и по всем правилам окопали его, чтобы огонь случайно не добрался до палаток.

      Молодцы ребята.

      Глеба нигде не видно.

      Заметив нас, туристы встревоженно оглядываются. Еще бы – к ним идут пятеро мужчин с ружьями, один в милицейской форме.

      Но вот они узнают меня и успокаиваются. А Вера смотрит на Павла, и по ее лицу пробегает быстрая улыбка.

      – Доброе утро, ребята, – говорю я. – Мы ненадолго. Заглянули узнать, все ли у вас в порядке.

      Дима кивает в ответ.

      – Нас разбудили выстрелы. Эта пальба, она долго будет продолжаться?

      – Еще часа два-три, – отвечаю я. – Потом перерыв на обед, и вечерняя охота.

      – Вы были правы, Андрей, – неожиданно говорит Вера. – Лучше бы мы пошли на каньон.

      Кажется, с ребятами все в порядке, не считая испорченного настроения.

      Я бросаю взгляд на палатки, и сердце тревожно екает.

      На скате крайней из них чернеет аккуратная круглая дырочка.

      – Ребята, а где Глеб? – спрашиваю я.

      Туристы, словно по команде отводят взгляд.

      – Спит он, – с отвращением говорит Вера. – Напился вчера, и спит. Мерзавец!

      Лена краснеет, но молчит.

      – Он вас обидел? – нахмурившись, спрашивает Павел.

      – Нет, – нехотя отвечает Вера. – Но вел себя отвратительно. Вот, видите!

      Она кивает в сторону.

      Там, возле старой березы, в высокой траве лежит сломанная гитара. Нижняя дека разбита в щепки, порванные струны торчат во все стороны, завиваясь кольцами.

      – Расскажите, что случилось, – настаивает Павел.

      – Мы пришли с базы сюда и стали устраивать лагерь, – говорит Вера. – А Глеб взял фотоаппарат и куда-то ушел. Вернулся поздно, выпивший и принес водку. Хвастался, что теперь он вам покажет.

      Она виновато смотрит на меня.

      – Стал предлагать всем выпить, но мы отказались. Тогда он надул лодку и поехал рыбачить.

      Дима бросает короткий взгляд на Веру, как будто хочет ее предостеречь.

      – В