Истинная Тёмного Ректора. Во Власти Серебряного Змея.

мечом, и снежный монстр опадает каскадом серебристых хлопьев.

      Нет, ну почему нельзя что угодно другое, кроме змеи, использовать?! Паука? Великана?

      – Элина, – усмехается он, – я просто слежу, чтобы ты не убилась. Я не собираюсь выполнять задание вместо тебя. Преодолевай препятствия, девочка…

      Я смотрю в его глаза. Умные, кобальтовые. И вдруг возникает чувство, что я смотрела в эти глаза и раньше, намного раньше…

      – Соберись, Элина, – ухмылка вновь зарождается в уголках губ беловолосого, но вдруг выражение его лица становится очень серьёзным. Чёрный маг выбрасывает руку вперёд, хватает меня за запястье и рывком тянет к себе.

      Я впечатываюсь в широкую горячую грудь, закованную в чёрные латы легионера. В запах морозных ягод и древесной горечи. В звук мерно бьющегося сильного сердца.

      И вдруг земля под нами разверзается.

      Я непроизвольно хватаюсь за мужчину. Тут же чувствую его сильную руку на своей талии.

      В ушах свистит – мы с дикой скоростью проваливаемся вниз.

      В чёрную утробу заснеженной земли.

      Алик

      Мы опустились под снег, в подземный лабиринт. Чтобы пройти положенный кандидатам в адепты путь к сердцу Академии Белого Стана – распределяющему артефакту. И только через него Изначальная Сила даст знать, на какой факультет отправится новый адепт. Если, конечно, будет принят.

      Пока испытание не началось – перед нами лишь узкий проход в чёрных земляных стенах – как нора подземного обитателя. Прохладный синеватый свет дают лишь бусины магических огней, зависшие по одной в ряд высоко над нашими головами.

      Снова резкое движение сбоку – снова нервный вскрик Элины.

      – Что-то они больно много внимания к тебе проявляют… – я легонько касаюсь кончиком меча очередной возникшей из ниоткуда змееподобной твари. На этот раз чёрной. Тварь соткалась прямо из мёрзлой земли лабиринта и через миг после касания белым лезвием рассы́палась в прах.

      Правильно Кларисса тогда сказала – Белый Стан пытается отторгнуть Элину. Даже обычно безобидные фантомы лабиринта слишком агрессивно себя ведут.

      Надо бы ей пройти вступительное испытание как можно быстрее… Мне же сейчас стоило заниматься порученными Правителем делами государства, а не вот это вот всё.

      Но Арон прекрасно понимает, что я не могу оставить Элину на кого-то другого. И держаться подальше от неё мне сложнее с каждым днём. Нынешний Владыка Хаоса и сам прекрасно помнит, как впадал в ярость, когда его возлюбленная влипала в очередные неприятности. Так что Арон даже милостиво согласился не покидать Белый Стан, чтобы подстраховать меня, пока мы с Элиной не закончим со вступительными испытаниями.

      Конечно, Небесный уравнитель – трёхглавый Гидеон не появится средь бела дня…Но лучше не затягивать.

      Теперь, когда мы опустились в лабиринты, где прошлой осенью все нынешние адепты проходили вступительный экзамен, я выпустил Элину из объятий. Она должна всё сделать сама. Я просто присмотрю.

      Для меня не имеет значения, поступит ли она в Академию