Сердце Зверя из зачарованного Леса. Ghenadii Alexei Eni

ауру невероятной силы. Черная, без единого проблеска, шерсть поглощала и без того скудный свет. Длинный, тяжелый хвост медленно бил по земле. Лапы – толстые, мощные, с когтями, скрытыми сейчас, но угадываемыми. Он был похож на волка, на медведя, на всех хищников сразу – и ни на кого из них.

      Но самое страшное и притягательное было – лицо. Или то, что им было. Грубо вылепленное из тьмы и ярости, покрытое шерстью, с выступающими скулами и тяжелой челюстью, откуда виднелись белые клыки. И глаза. Два озера расплавленного золота во мраке. Они горели ровным, немигающим светом, и в них плескался не звериный голод, а острый, пронзительный, почти человеческий разум. И еще – вековая усталость и затаенная боль, такая глубокая, что у Эмилии на мгновение перехватило дыхание.

      Он смотрел на нее. Не двигаясь, не угрожая – пока. Просто смотрел, и этот взгляд проникал сквозь одежду, сквозь кожу, прямо в душу, вытаскивая на свет все ее страхи, ее надежды, ее отчаянную решимость. Она почувствовала себя бабочкой, пришпиленной к бархату его внимания.

      Время замерло, превратилось в густой сироп. Все звуки стихли, остался только стук ее крови в ушах и едва слышное дыхание Зверя – низкое, ровное. Он чуть склонил голову, словно оценивая ее, и в этом движении была странная, почти аристократическая небрежность, диссонирующая с его чудовищной внешностью. До Эмилии снова донесся его запах – сильнее, ближе. Мускус, озон, сырая земля и… еле уловимая нота пыли старых книг? Или ей показалось?

      Он не был просто зверем. Он был чем-то большим. Чем-то древним. Проклятым?