Тени над Невой. Наталия Демиденко

до основания. Мачты кораблей, вмёрзших в лёд Финского залива, скрипели, будто стонали. Вода, чёрная от мазута и разложившейся органики, выплёвывала на берег обломки дронов с опознавательными знаками «КВ-72». Марк шёл по причалу, его протест щёлкнул, сканируя следы на снегу – чьи-то сапоги, размером с детские, вели к субмарине.

      Она возвышалась над водой, как чудовище из прошлого. Номер «72» на корпусе был замазан кровью, а у открытого люка болтался труп в рваном химкостюме. Лицо отсутствовало – словно его стёрли кислотой.

      – Привет, носитель, – эхом отозвалось из глубины субмарины.

      Марк спустился в трюм. Стены были покрыты биолюминесцентной слизью, светившейся ядовито-зелёным. В каюте капитана, среди карт с отметками «Архипелаг Норд», стоял терминал. Экран мигал: «СИСТЕМА „КАРИНА-2“: ЗАГРУЗКА 89%».

      Он подключил протест к порту. Данные хлынули в мозг:

      – Координаты: 60°00' с.ш., 29°45' в.д. – ядро системы.

      – Носитель обнаружен: ЛИЗА.

      – Статус: НЕСТАБИЛЕН.

      – Марк… – голос Лизы, словно сквозь воду, зазвучал из динамиков. – Она в моей голове. Не дай ей…

      Сообщение прервалось. Субмарина дёрнулась, и люки захлопнулись. Из вентиляции выползли роботы-крабы – их клешни сверкали скальпелями. Марк вырвал из стены огнетушитель, лупил по ним, пока спина не упёрлась в стену.

      – Открой! – он бил протестом по люку.

      На терминале всплыло: «ПАРОЛЬ: ДАТА СМЕРТИ ЛИЗЫ».

      – Чёрт! – Марк ввел 241223.

      Люк отвалился, и он выкатился на лёд. Субмарина завыла сиреной, погружаясь в воду. На прощание из рубки высунулась рука – детская, в голубых пятнах.

      Порт опустел. Только на маяке горел огонёк. Марк поднялся по винтовой лестнице, ломая замки. Внутри, среди раций и карт, сидела девочка лет восьми. Голубые глаза, имплант на виске.

      – Ты опоздал, – она повернулась. На шее – татуировка «КВ-72». – Она уже здесь.

      Стены маяка дрогнули. Голограмма Катерины, собранная из пепла и света, заполнила комнату.

      – Спасибо за координаты, – она коснулась лба девочки. Та закричала, кожа слезала лоскутами, обнажая металл. Кибернетический скелет.

      Марк выстрелил из протеста в голограмму. Искры спалили воздух. Девочка-киборг прыгнула в окно, разбив стекло, а Катерина рассмеялась:

      – Ищи её на острове. Если осмелишься.

      На архипелаге Норд, в бункере под маяком, замигал экран. Камера показала комнату с колбой, где мозг Лизы пульсировал в голубой жидкости. Надпись:

      «АКТИВАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА. НОСИТЕЛЬ ГОТОВ К ВНЕДРЕНИЮ».

      А в небе над Кронштадтом, сквозь пепел, пробился луч – словно гигантский проектор начал загрузку нового мира.

      Глава 3: Остров мёртвых нейронов

      Архипелаг Норд встречал Марка тишиной, разорванной рёвом волн, бьющихся о скалы. Ледяной ветер срывал капюшон, обжигая лицо кристаллами соли. Навигатор в протесте показывал координаты бункера – прямо под маяком, чья линза давно разбита. Вместо света она излучала радиошум на частоте 72 МГц.

      Марк спустился в расщелину, цепляясь за выступы ржавой арматурой. Дверь