Царская игра. Книга пустыни. Фэнтези роман. Екатерина Николаевна Смольникова

стала осматривать левую кисть. Расплавленный воск свечи выплеснулся на руку, там был красный ожог. Агнес почувствовала себя очень плохо, прилегла и забылась тяжелым, мрачным сном.

      Серый свет безрадостно заглядывал в окна. Очередная книга, которая должна была появиться на столе, так и не появилась. Открывая тома, девушка больше не слышала историй.

      Но самое страшное – из тетради исчезли все стихи. Библиотека превратилась в совершенно бесполезное место.

      – Я не чувствую вдохновения, чтобы писать, – сказала сама себе Агнес. – Не слышу голоса, который всегда жил в сердце. Я будто оглохла. В голове незнакомый мерзкий шепот повторяет, что я все испортила. Я пробовала молиться, но это помогает очень ненадолго. Кошмар отступает, но вскоре возвращается. Я потеряла дар. Это так больно, как будто мне отрезали руку.

      Ее охватило такое чувство одиночества, что она зарыдала. Как освободиться, как спрятаться от всего этого? Где найти убежище?

      Книги мертво молчали, сад казался убогим, все поблекло. Чистые листы тетради нетронутой белизной напоминали о потере. Башня превратилась в настоящую тюрьму, из которой хотелось вырваться. Она понимала, что не смогла умножить талант, умудрилась его потерять. Она четко осознавала это и от этого еще острее чувствовала безысходность. Она роптала на Отца.

      Девушка пошла в сад. Это было самое начало весны: земля подсохла, первоцветы весело зеленели на голых клумбах. Она задумала оставить напоминание о себе. Решила разделить кусты белых флоксов и посадить их у дорожки, которая вела ко входу в башню. Агнес любила их сильный, яркий июльский запах.

      В кладовке среди хлама она заметила глиняный кувшин с двумя ручками. Девушка отмыла его от грязи. Он оказался гладким снаружи и шершавым внутри. Когда стучишь по керамике, она должна звенеть. Сосуд звучал тонко, не глухо, значит, целый. Его можно взять с собой. За время, проведенное в башне, она выучила, где что находится. Ей пришла идея, что можно захватить в путешествие покрывало. Агнес выбрала ярко-голубое, оно было мягкое и приятное на ощупь.

      Следующим утром на столе, где появлялись книги, лежал чистый папирусный свиток. Он был небольшой: в ширину около пятидесяти сантиметров и тридцать в высоту. Агнес свернула его и положила в дорожную сумку. Она посидела несколько минут, в последний раз посмотрела на шкафы с книгами и пошла к дверям. Прощай, башня! Девушка вспомнила, с каким легким сердцем пришла сюда. У нее было чувство, что она купила билет в другой город и уезжает отсюда навсегда. Агнес поднялась из долины к скале-арке. Затем вышла за пределы арки и оглянулась – за спиной бесконечная пустыня, вернуться невозможно.

      ***

      Стела, высеченная в скале, ничуть не изменилась: на идеально ровной поверхности выделялись вырезанные рисунки, темнели прорези для монет.

      Агнес на всякий случай приложила руку к стеле. Никакого действия не произошло: монет не было. Девушка помнила инструкцию: если у игроков возникают