Азъ есмь Софья. Государыня. Галина Гончарова

скажешь? Доверие оправдаю? Это и так понятно.

      В воздухе пахло морозом. Ну да, пришел марток – наденешь семь порток.

      – Государь. Там у ворот… вот!

      – Благодарю.

      Алексей привычно кивнул казаку, принесшему грамотку, развернул свиток.

      – Сонь, в школу астронома нашли.

      – Вот как?

      – Правда, он себя астрологом называет… некто Сильвестр Медведев.

      Софья потерла лоб.

      Сильвестр. Медведев. А, ну да!

      – Он же пытался к нам пролезть! Только пришлось вежливо выпнуть!

      – Почему?

      – А им тетка Татьяна чуть не увлеклась.

      – Но сейчас-то можно его вернуть?

      Софья задумалась. В принципе… Можно, чего ж нельзя – сейчас Татьяне ни до кого, кроме ее любимого Степана, а уж монах по-любому казаку проиграет. Удаль не та.

      – Если он грамотный и знающий – так почему бы и нет?

      – Вроде как знающий. Посмотришь?

      – А куда ж я денусь? Давай, как обычно!

      Брат и сестра переглянулись. Прошли те времена, когда Софья сидела под столом у братика. Прошли… сейчас она там банально не помещалась. А потому для царевны была сделана специальная ширма в кабинете у брата – кто не знал, так и не догадывались, что там ширма, а не стена чуть вперед выдвинулась. За ней девушка и обреталась, по мере надобности подсказывая брату.

      Хотя Алексей и без подсказок отлично справлялся. Умница…

* * *

      Поль смотрел на парнишку, стоящего перед ним. Чистый выговор, улыбка, серьезные глаза… Весь Азов знал, что такое царевичевы воспитанники. И даже чуть опасался их.

      – Значит, хотите что-то на моем корабле везти?

      – Хотим. И надобно будет отвести под это две каюты.

      – А что это – знать мне не надобно?

      – Многие знания – многие горести. – Выговор юнца был безупречен, ей-ей, не видя собеседника, Поль подумал бы, что перед ним соотечественник из провинции Коньяк, но и только-то.

      – А чем это может грозить моему кораблю?

      Парень задумался на миг.

      – Пожалуй, что ничем. Это не принесет вреда судну. Но груз надобно будет доставить в целости и сохранности.

      – Чем плох трюм?

      – Крысами и сыростью.

      В точку. Что было – то было.

      – Я обязан подчиняться князю Ромодановскому.

      – Но ведь лучше, когда человек понимает свою выгоду? – Мальчишка глядел лукаво. – А ежели все будет исполнено хорошо – я обещаю обо всем рассказать царевичу. Полагаю, что его личная благодарность…

      – Как же…

      Мальчишка усмехнулся:

      – Мсье Поль, принцы на Руси и принцы в прекрасной Франции – весьма разные. Когда вы познакомитесь с царевичем, вы сами поймете.

      – Когда я… что?

      – Государь обязательно прибудет в Азов. И пожелает проверить, как все готово для перевозки груза. А потому – мне не хотелось бы его разочаровать.

      А уж как Полю не хотелось!

      Корабль предстояло вычистить от мачт до трюма, отмыть, переоборудовать пару кают…

      – Когда это будет?

      – Полагаю,