Ардан. Воины Восьми Королевств. Книга первая. Талех Аббасов

и погрузился в медитацию.

* * *

      Я стоял в середине сияющего круга. Слева за его границами росло незнакомое дерево. Справа ветер кружил листья в быстром танце. Впереди журчал небольшой водопад. Сзади же, весело потрескивал костёр. Это не то место, куда я пришёл вечером. Или я опять вижу сон?

      – Райсэн, – нежно позвал женский голос. Он шёл отовсюду и был нигде. Я посмотрел по сторонам, но никого не увидел.

      – Кто здесь?

      – С тобой говорит повелительница стихий.

      «Риданис?» – пронеслось в голове. Теперь понятно, что это за круг. Встав на одно колено, я произнёс:

      – Готов служить вам, госпожа Риданис.

      – Похвально, – произнёс голос, в котором прозвучали нотки довольства. – Быстро схватываешь и учишься.

      – Я удостоился чести говорить с вами. Но почему?

      – Люди, когда же вы научитесь слушать, а не задавать вопросы? – вздохнула повелительница стихий.

      – Не поймите меня не правильно, госпожа, – я аккуратно подбирал слова. – Всего лишь интересно, почему вы избрали меня?

      – Разве это важно? – вновь вздохнув, произнесла она.

      – Ну, хорошо, – я мысленно пожал плечами. – Если это не важно, тогда что важно для вас?

      – Для меня? – в её голосе прозвучала смешинка. – Это тоже не важно, Райсэн. Ты же не решишь мои проблемы вместо меня.

      – А, по-вашему, чем я тогда занимаюсь? Разве защитить Ардан – это не проблема?

      – Это не проблема, а твоя ответственность, – произнесла Риданис, в голосе которой теперь ощущалась строгость. – Я поддерживаю равновесие в Ардане, ты же его защищаешь.

      – Я не просил возлагать на меня эту ответственность, – прошептал я. – Меня кто-нибудь об этом спросил?

      – Да, ты не просил, – голос прозвучал слева, потом сзади и справа. – Ты родился с этой ответственностью. Ты не хочешь этого, но подумай: ты бы смог захотеть, если ещё не был рожден? Иначе тебе придётся признаться самому себе, что ты существовал задолго до своего рождения, – голос по-доброму хихикнул. – Ни у кого из родившихся не спрашивают, чего они хотят и хотят ли рождаться вообще, ибо спрашивать не у кого. Даже у нас, Великих Начал, появившихся в этой вселенной, не спросили, хотели ли мы этого. У каждого из нас свой путь. Твой – путь защитника. Ты не желаешь этого и вправе отказаться. У тебя, как и у всех жителей Ардана, есть право выбора. Но подумай, дитя, кто тогда пройдёт за тебя твой путь?

      – Никто, – ответил я, подведя себя к неизбежности: вот я стою на краю пропасти, делаю шаг и падаю. Либо выживу, либо разобьюсь.

      – Как бы там ни было, ты ведь уже всё решил перед разбитым алтарём хранителей.

      – Вы хотите меня подбодрить, так? – спросил я неуверенно.

      – Это одна из моих целей, – произнесла она и засмеялась. – Не всё так плохо, как тебе кажется, Райсэн. Что ты обретёшь, сделав одно, и что ты потеряешь, сделав другое? Ты ведь не знаешь. А я знаю. И желаю