Северный след. Андрей Нестеров

всё ещё находились за их спинами. Перед ними открывался новый путь среди тёмного городского лабиринта, который не знал пощады.

      Глава 4.

      Лодка мягко покачивалась на поверхности Невы, разрезая темную гладь и отражая огни Петербурга, которые, словно ускользая, растворялись в вечернем небе. Алексей направил судно к отдаляющемуся берегу, где на горизонте вырисовывались контуры старого здания – одного из музеев, упомянутых Владимиром в своих записях.

      – Мы должны выяснить больше о том, что здесь хранится, – произнес он, взглянув на Маргариту. – Я чувствую, что здесь есть что-то, что поможет нам понять происходящее.

      Она кивнула, и в её глазах вспыхнул интерес, смешанный с тревогой. С каждым новым открытием их мир становился всё более напряжённым и глубоким.

      Добравшись до берега, Алексей быстро привязал лодку к ближайшей опоре и вместе с Маргаритой пересек аллею, ведущую к входу в музей. Старое здание, выполненное в стиле классицизма, было окружено зеленью – лужайками и аккуратно подстриженными деревьями, словно скрывавшими в себе множество тайн.

      – Нам нужно действовать незаметно, – скомандовал Алексей, стараясь не вызывать подозрений. – Вход через служебный вход. Если там есть охрана, не будем рисковать.

      Они тихо пробрались в боковой проход, скрытый от посторонних глаз. За дверью вновь наступила тишина, нарушаемая лишь звуками города. По коридорам музея они пробирались, пока не достигли центрального зала, где при свете канделябров открывался вид на выставку древностей.

      Алексей почувствовал, как старинные экспонаты создают атмосферу величия, и его сердце забилось быстрее. Среди представленных предметов он заметил старинные карты и ножи, а также небольшие артефакты, связанные с эпохой Петра I.

      – Посмотри туда, – сказала Маргарита, указывая на стенд с табличкой, обозначенной как «Сокровища Петра».

      Алексей наклонился поближе и прочитал надпись:

      «„Черный алмаз Петра“ – один из самых загадочных артефактов, обладающий легендарной репутацией. По слухам, он был передан Петру I одним из европейских монархов как символ власти и могущества. Сквозь века истина о его судьбе остается неразгаданной».

      – Значит, он действительно существовал, – произнес Алексей с волнением. – Это не просто миф.

      Маргарита изучала стенд, когда её взгляд неожиданно упал на маленькую записку, прикрепленную к одному из предметов – стеклянному ящику, содержащему старинные бумаги.

      – Здесь что-то есть, – сказала она, протягивая руку к записке.

      Алексей взял её и вскрыл бумагу. В ней говорилось о древней легенде, повествующей о том, как «Черный алмаз» мог изменить ход истории. В то время как он читал, его внимание привлекла одна фраза, где упоминалась некая группа, охотящаяся за алмазом – «Дети Петра».

      – «Дети Петра»? – переспросила Маргарита. – Ты упоминал о них… Это те, кто охраняют тайны Петра?