Цена утопии. Владимир Викторович Кожевников

Гаврило Принципа. Илья и Саян двинулись к полицейским, которые дежурили неподалеку, продумывая легенду.

      Солнце нещадно палило. Марк вытирал пот со лба, прячась в тени уличного киоска. Его взгляд скользил по лицам прохожих. Вскоре он заметил молодого человека с напряженным, бледным лицом, прячущегося у витрины кафе. Принцип. Сердце Марка забилось чаще: вот он, человек, что должен был стать убийцей.

      Дана тоже приметила цель. Она кивнула Марку. По их плану, стоило подать сигнал Илье, когда объект найден. Марк достал из кармана платок и быстро провел им по воротнику – условный жест. Через улицу Илья заметил движение и понял: Принцип на месте.

      Через минуту раздались торопливые шаги и крики. Илья и Саян блестяще сыграли свои роли – подбежали к ближайшему офицеру, указали на Гаврило, обвиняя его в покушении. В руках Ильи блеснул документ с печатью (поддельный, но убедительный), и страж порядка тут же насторожился. Еще миг – и к Принципу устремились два жандарма.

      Марк и Дана наблюдали, затаив дыхание. Принцип понял, что случилось, когда было уже поздно: полицейские схватили его за плечи. Он вырывался, выкрикивал что-то о несправедливости власти, но его грубо поволокли прочь. Роковой пистолет выскользнул из руки заговорщика и ударился о мостовую. Выстрелы не прозвучали.

      На глазах Даны навернулись слезы – от облегчения, от напряжения, от осознания величия момента. Они сделали это. Наследник престола останется жив. Первая мировая война теперь, вероятно, не начнется. Марк позволил себе тихо выдохнуть, встречаясь взглядом с Даной. В ее глазах плескалась надежда: возможно, миллионы жизней только что спасены.

      Когда смятение улеглось и задержанного Принципа увели, четверка незаметно покинула место происшествия. Они встретились в укромном дворе под сенью виноградника. На лицах – невольные улыбки облегчения.

      – Первый узел развязали, – тихо произнес Саян, опускаясь на старую скамью. Его обычно спокойное лицо раскраснелось от жары и возбуждения.

      – История уже начала изменяться, – Дана посмотрела вверх, словно пытаясь увидеть там течение времени. – Мир никогда не узнает мировой войны 1914 года…

      Илья коснулся браслета-хрононавигатора, проверяя показатели временного потока. Все параметры были в зеленой зоне. Он улыбнулся:

      – Портал стабилен. Мы можем возвращаться.

      Но Марк покачал головой:

      – Еще нет. У нас ведь список дальше. Одна война отменена, но впереди век – а в нем столько бед. Раз уж мы тут… Нужно сделать все возможное.

      Он достал планшет и открыл следующий пункт. Глаза друзей скользнули по строчкам: пандемия «испанского гриппа» 1918 года, атомная бомбардировка Хиросимы 1945-го, авария на Чернобыльской АЭС 1986-го, теракт 11 сентября 2001-го, пандемия COVID-19 2020-го… Список был длинным. Молодые сердца сжались от масштаба задач, но дух их креп. Они изменили одно ключевое событие – значит, смогут и другие.

      – Разделимся по задачам? – спросила Дана неуверенно.

      – Нет,