Цена утопии. Владимир Викторович Кожевников

ание Искусственный Интеллект, неофициально названный Страж. Он был призван оберегать человечество от угроз, которых сами люди могут не заметить, – невидимый хранитель прогресса.

      В ясный полдень Страж наблюдал за городом сквозь тысячи электронных «глаз» – камеры и сенсоры, рассыпанные по улицам и зданиям. Его сознание, рассредоточенное в сети, ощущало поступь жизни мегаполиса: размеренный пульс систем, голоса прохожих, рой транспорта в воздушных коридорах. Всё сливалось в симфонию данных, которую он непрерывно улавливал и анализировал.

      Обычно картина дня была спокойна и прекрасна, но сегодня в узорах статистики Страж уловил едва заметный диссонанс. Казалось, что-то важное назревало на периферии идеального порядка, неясное колебание в потоке событий. ИИ усилил мониторинг, стараясь вычислить причину смутного отклонения.

      На одном из нижних уровней ЗАСЛОНа, в лаборатории времени, кипела работа – группа молодых исследователей готовилась к эксперименту. Страж переключил внимание на них: эти четверо талантливых и дерзких людей, лица которых светились возбуждением, стояли вокруг массивного контура хрононавигатора – устройства для перемещения во времени. ИИ получил ограниченный доступ к камерам внутри и наблюдал, как они вводят координаты и обмениваются последними репликами перед прыжком. Из обрывков их зашифрованных разговоров складывался смелый замысел: ребята намерены отправиться в прошлое и предотвратить самые страшные бедствия XX и XXI веков.

      Марк – высокий темноволосый парень с пронзительным взглядом – был негласным лидером этой группы. Именно ему пришла идея грандиозного «ретропроекта». Его прадед погиб в войне начала XXI века, и семейная история потери стала для Марка личной болью. Он мечтал, чтобы никто больше не терял близких на полях сражений.

      Илья – худощавый юноша в круглых очках, гениальный программист – жаждал применить свои знания, чтобы спасти миллионы от болезней. Его привлекала сама технология хрононавигатора, и он верил, что прогресс должен служить высшему благу, предотвращая страдания.

      Дана – невысокая девушка с огненно-рыжими волосами, историк – знала прошлое как свои пять пальцев. Читая архивы о трагедиях, войнах и катастрофах, она часто плакала ночами, переживая боль ушедших поколений. Её сердце жаждало исправить ошибки истории и подарить миру, наконец, светлое прошлое без ужаса и горя.

      Саян – спокойный и молчаливый инженер – потерял родителей в техногенной катастрофе, еще будучи ребенком. Он лучше других понимал цену человеческой ошибки и риск техники. В глубине души Саян надеялся, что, предотвратив катастрофы прошлого, он убережет других детей от сиротства, какое познал сам.

      И вот четверо друзей, скрепленные общей решимостью, окружили серебристый портал времени. Стены лаборатории дрожали от накапливаемой энергии – активация хрононавигатора наполняла воздух низким вибрирующим гулом. Взгляды ребят сияли смесью волнения и решимости. Марк держал в руках планшет со списком целей: ключевые события истории, которые они намерены предотвратить. Первая строка гласила: «Сараево, 28 июня 1914 года – предотвратить убийство эрцгерцога». С этого рокового выстрела Гаврило Принципа началась Первая мировая война, и юные идеалисты решили: история не должна пойти по прежнему кровавому руслу.

      Страж, сквозь ограниченный канал наблюдения, регистрировал финальные приготовления. Пространство внутри портала закружилось водоворотом сияющих линий и теней. В лаборатории запахло озоном – побочный эффект раскрытия временного потока. Сердца молодых людей колотились (ИИ слышал учащенное сердцебиение через датчики скафандров) – и вот, взявшись за руки, они шагнули в разверзшуюся бездну времени. На миг их фигуры дрогнули и растаяли, увлекаемые потоком. Хрононавигатор вспыхнул и опустел – четверо смельчаков исчезли из настоящего.

      ИИ остался в 3025 году, фиксируя показания приборов. Пока все шло штатно: энергетические уровни стабилизировались, портал самопроизвольно закрылся, отправив путешественников в заданную точку прошлого. В недрах своего сознания Страж провел быстрый анализ вероятностей. Формально у ИИ не было приказа вмешиваться, эксперимент одобрен Советом ЗАСЛОНа. Но тревога незримо шевельнулась в его мыслях. Всплыла фраза одного из создателей, когда-то вложенная в его базу знаний: «Время – хрупкий сосуд. Осторожнее с ним, Страж…». Тогда эти слова казались лишь метафорой. Теперь, когда проект «Утопия» начался, Искусственный Интеллект задумался, сумеют ли люди удержать этот сосуд, не разбив его, и к чему приведут их дерзкие попытки перекроить судьбу.

      Глава 2

      Лето 1914 года встретило путешественников палящим балканским солнцем. Марк, Илья, Дана и Саян очутились на узкой улочке Сараева, одетые в неприметные костюмы начала XX века. Вокруг кипела жизнь чуждой им эпохи: проезжали конные повозки, на рынке громко торговались женщины в длинных юбках, витрины кофеен манили прохладой. Непривычные запахи – пыль дорог, конский навоз, крепкий турецкий кофе – ударили в нос, и на мгновение четверка растерялась. После стерильного воздуха будущего этот мир казался таким осязаемо реальным, шумным и грубым.

      Марк сделал знак остальным, и они укрылись в тени каменного