Дочь Вороньего Короля. Xoma Sleepy

знал эту женщину для того, чтобы не воспринимать ее слова всерьез. Под миловидной внешностью пышнотелой добродушной пай-девочки с открытым круглым лицом и огромными влажными глазами наивного олененка таилась хладнокровная и расчетливая стерва, готовая на все, лишь бы забраться повыше. Мислия была не из тех, кто что-то делает просто так, и не из тех, кого имеет смысл злить.

      – Я не такой дурак, чтобы затевать спор с чародейкой, – криво ухмыльнулся Лариэс. – А еще я понимаю, что ты не стала бы искать меня только для того, чтобы отругать. К тому же во дворце твои Тени обеспечат его высочеству куда лучшую охрану, нежели я.

      – Да, ты не дурак, – согласилась та. – И все правильно понимаешь. Ну-ка, подвинься.

      Она бесцеремонно отодвинула собеседника, и сама заглянула в потайной глазок. Понаблюдав несколько секунд, Мислия вздохнула.

      – Все болтают, – сообщила она. – Ладно, уже недолго осталось. Они еще немного поточат лясы, а потом у нас с тобой будет разговор с королевой.

      – Разговор? – сразу же насторожился Лариэс.

      «Не думаю, что по поводу подглядывания. Тут что-то серьезнее».

      Мислия, точно прочитав его мысли, пристально взглянула на юношу.

      – Что ты думаешь об этом сборище? – прямо спросила она.

      – Бесполезная трата времени. Все было решено заранее, а теперь владыки и люди, говорящие от их имени, собрались, чтобы обменяться пустыми фразами, да взаимными упреками. Правда, послы Финибуса и Воллиса, кажется, этого не понимают.

      – Они в отчаянии, а потому готовы хвататься за любую соломинку.

      – Что, неужели все настолько серьезно?

      – Даже серьезнее, чем ты думаешь, – улыбка пропала с лица Мислии. – И поэтому мы отправим по крайней мере пять тысяч королевских всадников.

      Юноша несколько секунд переваривал услышанное и собирался с мыслями, прежде чем сказать.

      – Я так понимаю, серьезность положения связана отнюдь не с угрозой изначальных?

      Мислия некоторое время изучала его, точно диковинное насекомое, затем произнесла, чуть склонив голову набок:

      – Слишком уж вы умны, виконт Венатский, как бы это в один прекрасный день не довело вас до беды, – она кокетливо улыбнулась Лариэсу и добавила, – стало быть, в личных покоях ее величества через три часа. И твое время пошло.

      Лариэс не тратил ни секунды – едва только первая Тень закончила говорить, он сорвался с места и понесся к себе, дабы подготовиться к аудиенции. Несмотря на то, что юноша верой и правдой служил наследному принцу, ему не так уж и часто выпадал случай пообщаться с королевой, да еще в приватной обстановке.

      Кэлиста, как и большинство владык, одаривало честью личной беседы далеко не каждого, и было бы непростительно ударить в грязь лицом в таком ответственном деле. К тому же Лариэсу просто в голову не могло прийти, как можно опозориться перед женщиной, которой он обязан буквально всем.

      Именно поэтому трех часов едва-едва хватило юноше для того, чтобы принять ванну, побриться, заплести волосы на висках две небольшие косички, привести в порядок ногти, подровнять