Хрустальная пленница. Екатерина Овсянникова

факел и мысленно надеясь, что обойдется без ужасов, а Лоренс зевнув и прикрыв рот рукой, молча ждал, когда окажется на том конце ямы. Скрипящий железный механизм нагонял жути, распалял скрытый в сердцах мужчин страх. Друзья все глубже спускались в почти неизведанные глубины в поисках вещи, которая могла бы напугать местных рабочих.

      – С виду ничего подозрительного, – подытожил Лоренс, оглядев ближайшие от подъемника стены. – Пойдем, будем искать.

      Ориентируясь на выданную в дорогу карту шахт, Фланнаган внимательно разглядывал пространство на предмет чего-то необычного. Блуждала парочка археологов по коридорам так примерно часа три, пока в итоге не дошла до места, отмеченного на карте.

      – Ты что-нибудь видишь, Шеймус? – спросил Лоренс, задумчиво вглядываясь то в карту, то в стены.

      – Вроде бы нет. Хотя… – мужчина указал на едва заметный мелкий белый огонек, светящийся среди завала. – А это что?

      Вручив другу карту, Фланнаган медленно пошел вперед. Таинственная искорка света его явно заинтересовала. Шеймус с опаской шагал позади, не издавая ни звука, чтобы случайно не нарушить ход мыслей напарника.

      Лоренс подкрадывался все ближе к источнику света, иногда шепотом рассуждая о своих предположениях по поводу природы огонька. В памяти, словно нарочно, не находилось ни одного похожего описания. Это точно не светлячки, они здесь банально не водятся, да и поодиночке не живут. Что же тогда, пусть и неярко, но сияет впереди?

      Воткнув факел в груду камней неподалеку, мужчина присел возле предполагаемого источника свечения. С помощью магии он приподнял несколько мелких камешков и едва не ахнул от удивления.

      – Это еще что такое?

      Шеймус, стоя неподалеку, едва не подскочил на месте. Темноты как таковой он не боялся, да и приключений во время раскопок уже достаточно повидал, но почему-то сейчас он волновался не хуже, чем перед выступлением на свадьбе сына.

      – Что там?

      – Пока что я сам пытаюсь понять, – Лоренс смахнул мелкие камешки и замер, раскрыв рот. Перед ним лежала каменная плитка, на которой сияли настоящие символы.

      – О-го-го! – присвистнул Шеймус. – Это что, на эльфийском?

      – Скорее всего, да, – мягкой кистью Фланнаган смахнул остатки пыли и стал вглядываться в находку. – Да, похоже на эльфийский.

      – А почему буквы светятся? Хочешь сказать это магия? Но лунарцы, судя по сохранившимся артефактам, почти не занимались магией.

      – Ты прав, – кивнул Лоренс, не сводя глаз с символов. – Тех, кто имел какой-либо магический дар, судя по дошедшей до наших дней легендам, можно было едва ли не по пальцам пересчитать. Даже если это вдруг не эльфийские символы, перед нами все равно некая руническая надпись, назначение которой мне пока что не понятно.

      – А для чего обычно создают такие надписи?

      Лоренс выдержал паузу, напряженно вздохнул и прошептал.

      – В лучшем случае, чтобы запечатать в потоках магии нечто важное, в худшем – чтобы разнести все вокруг к чертям собачьим. Неудивительно