В погоне за «Бешеной Каракатицей». Валерий Квилория

закружилась голова. Покачнувшись, кок стал валиться навзничь.

      – Полундра, – выдохнул он и, совсем обессилев, нечаянно сел на любимую шумовку.

      Никелированная ложка для снятия шума с варева была сделана на совесть и без труда выдержала вес хозяина. Мало того, едва кок оторвал от ступеней ноги, шумовка, словно санки с ледяной горы, легко заскользила вниз. Высекая из камня снопы искр, Бубульк мгновенно набрал невероятную скорость и сбил с ног шедшего перед ним Баца. К несчастью кока, свалившийся на него коротышка не придумал ничего лучшего, как ухватить его за нос. С дикими воплями кок с матросом разбросали всю остальную команду по стенам и унеслись по лестнице.

      – А-а-а! – доносилось снизу всё тише и тише.

      – Что это было? – схватились за ружья поверженные матросы. – Неужели амазонки?

      – Кричат похоже, – почесал ушибленный бок старик Той.

      К ним спустился Энтот.

      – Да это ваш кок сорвался, – внёс он ясность. – Сел на свою железку, и только дым пошёл.

      Чародей объявил перекличку. Не хватало двоих.

      – Ну, если и Бац с ним, то дело табак, – заключил матрос Табачок.

      Ни слова больше не говоря, отряд поспешил вниз. Кружили долго. Лестница закончилась крошечным помещением. В одном его углу сидел Бубульк, в другом – Бац. Даже при скудном освещении подземелья на одном ухе коротышки были видны следы мелких хищных зубов. Кроме того, лоб Баца приобрёл синеватый оттенок, на фоне которого белело множество мелких белых кружочков. В целом картина очень и очень напоминала отпечаток камбузной шумовки. Чародей посмотрел на кока. В руке Бубулька победоносно блистало никелированное орудие. А вот его распухший нос больше походил на хорошо вызревшую сливу.

      – Вылитые глюки, – заметил Энтот.

      Капитан осуждающе покачал головой.

      – Как здоровье? – поинтересовался он у драчунов.

      В ответ из обоих углов раздалось жалобное кряхтение.

      14

      Новое подземелье встретило моряков сыростью. С потолка капало. Где-то над ними шумели быстрые воды Леды.

      – Сейчас станет суше, – пообещал старик Той.

      Миновав реку, они пошли по широкой галерее. Тут было намного светлее, чем в недрах Малахитовой горы. В потолке имелись многочисленные отверстия, через которые проникал самый настоящий дневной свет. Между тем, над ними висело, по меньшей мере, метров пять каменного грунта.

      – Электричество? – показал на отверстия капитан.

      – Нам это не под силу, – вздохнул старик. – Даже если перекрыть Леду и построить плотину для гидроэлектро– станции[23], у нас нет ни турбин, ни генераторов.

      – А для чего вам трибуны и генералы? – вклинился в разговор коротышка Бац, который в школе постоянно прогуливал уроки физики и о гидроэлектростанциях, конечно, ничегошеньки не знал.

      – Не трибуны, а турбины, – пояснил Чародей. – Их крутит падающая вода. Турбины вращают генераторы, а не генералов,

23

Гидроэлектростанция (ГЭС) – преобразует механическую энергию потока воды в электрическую энергию посредством гидравлических турбин, приводящих во вращение электрические генераторы.